Possono gli Stati Uniti continentali fare un rapido, transizione affidabile e a basso costo verso un sistema energetico che si basi quasi esclusivamente sul vento, solare e idroelettrico? Mentre cresce l'entusiasmo per questa visione, un nuovo studio in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ) da 21 dei maggiori esperti di energia della nazione, tra cui David G. Victor e George R. Tynan della University of California San Diego, descrive una realtà più complicata. Questi ricercatori sostengono che il raggiungimento dell'azzeramento delle emissioni di carbonio richiede l'incorporazione di una gamma molto più ampia di fonti e approcci energetici.

Il documento pubblicato da PNAS la settimana del 19 giugno, 2017, con Christopher Clack come primo autore, fornisce un'analisi rigorosa che corregge una tabella di marcia della ricerca del 2015 che indica che gli Stati Uniti continentali potrebbero essere alimentati in modo affidabile a basso costo, in appena 35-40 anni, affidandosi solo al solare, vento, e l'energia idroelettrica. I ricercatori scrivono che le conclusioni del documento del 2015 non sono supportate da un'analisi adeguata e realistica e non forniscono una guida affidabile per stabilire se e a quale costo si possa realizzare tale transizione.

"Vento, l'energia solare e idroelettrica può, e sarà, essere parti importanti di qualsiasi mossa per decarbonizzare il nostro sistema energetico e quindi combattere il cambiamento climatico, ma date le sfide tecniche e le realtà infrastrutturali odierne, le rinnovabili non saranno l'unica soluzione, "disse Vittorio, un esperto di energia presso la UC San Diego School of Global Policy and Strategy. Victor e il collega co-autore Tynan, che è decano associato della UC San Diego Jacobs School of Engineering, sono co-direttori della Deep Decarbonization Initiative presso UC San Diego, che hanno lanciato per affrontare le sfide politiche e tecnologiche interconnesse che devono essere affrontate per arrivare a zero emissioni globali di carbonio.

"Abbiamo bisogno di un ampio portafoglio di tecnologie per l'energia pulita al fine di ottenere una transizione economica verso un sistema energetico a basse emissioni di carbonio, " ha detto Tynan, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale presso la Jacobs School e membro del Centro per la Ricerca Energetica dell'UC San Diego.

Il nuovo lavoro fa riferimento a una serie di analisi, meta-analisi e valutazioni, compresi quelli eseguiti dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, il Laboratorio Nazionale Energie Rinnovabili, e l'Agenzia internazionale dell'energia, che hanno concluso che l'implementazione di un portafoglio diversificato di tecnologie energetiche pulite rende la transizione verso un sistema energetico a basse emissioni di carbonio più fattibile e meno costoso rispetto ad altri percorsi.

"Una prescrizione politica che prometta troppo sui vantaggi di fare affidamento su un portafoglio più ristretto di opzioni tecnologiche potrebbe essere controproducente, ostacolando seriamente il passaggio a un sistema energetico decarbonizzato economicamente vantaggioso, " scrivono gli autori nel PNAS carta.

Questa discussione è particolarmente opportuna perché le proposte per un rapido passaggio a tutte o quasi tutte le energie rinnovabili stanno guadagnando maggiore attenzione da parte dei responsabili politici, politici e il pubblico in generale.

"Arrivare all'80% di riduzione dei tassi di emissione di carbonio sarà difficile, e la decarbonizzazione oltre l'80% sarà ancora più impegnativa. Ecco perché è importante essere il più rigorosi possibile nel tracciare un percorso verso questo obiettivo, " ha detto Tynan.

"Quando parliamo di riduzione della quantità di carbonio nell'atmosfera - decarbonizzazione - c'è un maggiore riconoscimento che una diversità di approcci non è solo intelligente, ma necessario, "disse Vittorio, che è anche co-direttore del Laboratory for International Law and Regulation presso l'UC San Diego e co-presiede l'Energy Security and Climate Initiative presso la Brookings Institution.

È probabile che questo tipo di ampio portafoglio energetico includa bioenergia, vento, solare, idroelettrico, energia nucleare e cattura del carbonio, dicono gli autori.

"Siamo concentrati sull'aiutare i governi, comunità, le aziende e le società tagliano le emissioni di gas di riscaldamento data la reale tecnologia, vincoli economici e politici esistenti, " Ha detto Tynan. "È importante che i responsabili politici e il pubblico capiscano che abbiamo ancora progressi significativi da fare prima di avere una possibilità realistica di ottenere le riduzioni di emissioni richieste in modo affidabile ed economico".

Per il PNAS studio, gli autori identificano molte sfide tecniche per passare a un sistema energetico costruito esclusivamente sul vento, energia solare e idroelettrica.

Gli autori sostengono anche per l'implementazione di nuove tecnologie e innovazione, come lo stoccaggio di energia all'avanguardia e nuovi sistemi di controllo. Con l'esperienza, dicono, un ruolo molto maggiore per le energie rinnovabili potrebbe essere fattibile.

"In definitiva stiamo parlando di arrivare a zero, portare le nostre emissioni globali di carbonio a livelli che combatteranno immediatamente il cambiamento climatico. Questa è una profonda decarbonizzazione nel mondo reale, tagliando le emissioni globali su larga scala pur soddisfacendo il fabbisogno energetico di una crescente, popolazione mondiale, " disse Vittorio.