Il cielo si è aperto ancora una volta venerdì nel sud del Brasile, offrendo poca tregua a coloro le cui case sono state inghiottite dalle acque alluvionali, mentre il numero di persone costrette a evacuare è raddoppiato in 24 ore.
I residenti dello stato di Rio Grande do Sul si stavano preparando per un fine settimana di forti piogge, che hanno colpito proprio mentre le acque che avevano trasformato le strade della città in fiumi cominciavano a ritirarsi.
Il diluvio, che gli esperti collegano al cambiamento climatico aggravato dal fenomeno meteorologico El Niño, ha colpito quasi due milioni di persone, provocando 126 morti e 756 feriti.
Secondo le autorità, altre 141 persone risultano ancora disperse.
La capitale dello stato Porto Alegre, che conta 1,4 milioni di abitanti, venerdì ha cercato di ripristinare un po' di normalità, con alcune attività commerciali che hanno aperto e il traffico che ha bloccato le strade mentre le acque si ritiravano.
Ma poi, le minacciose nuvole grigie hanno scatenato un nuovo acquazzone.
Secondo l'Istituto Nazionale di Meteorologia, nella regione sono previste precipitazioni con "venti intensi e grandine".
Il sito MetSul Meteorologia ha segnalato "un nuovo periodo di intensa instabilità atmosferica", con fino a 200 mm (7,9 pollici) di pioggia entro lunedì.
Il fiume Guaiba, che attraversa Porto Alegre, ha raggiunto livelli storici questa settimana.
Nelle ultime 24 ore, secondo i dati della protezione civile, il numero di persone costrette a fuggire dalle proprie case è quasi raddoppiato arrivando a circa 411.000.
Più di 71.000 sono ospitati in rifugi.
Con le forniture idriche ancora tagliate, le bottiglie di acqua potabile pulita sono un bene raro a Porto Alegre, mentre i camion cisterna consegnano ai rifugi e agli ospedali.
Nella città devastata di Eldorado do Sul, le barche attraversano le strade allagate, portando cibo a coloro che si rifiutano di lasciare le proprie case, temendo saccheggi.
Katiane Mello aspettava una barca che la portasse a controllare la sua casa, da cui è fuggita una settimana fa quando il fiume Guaiba è straripato e le acque sono arrivate fino al secondo piano della casa dove viveva con il marito e la figlia di cinque anni.
"Abbiamo perso la nostra fonte di sostentamento, il nostro negozio. E la casa...", ha detto, con gli occhi pieni di lacrime mentre osservava il danno.
Le acque fangose dell'alluvione hanno distrutto più di 85.000 case e hanno inferto un duro colpo all'economia dell'importante regione agricola.
Nelle zone di coltivazione del riso intorno a Porto Alegre, l'agricoltore Daniel Dalbosco ha affermato di aver perso i raccolti sotto "fino a due metri d'acqua".
I suoi vicini "hanno perso tra 40 e 50 ettari (100 e 125 acri). È stato molto, molto complicato", ha detto.
Il disastro nel Rio Grande do Sul è il risultato del "doppio smacco di El Niño più il cambiamento climatico", ha affermato Clare Nullis, portavoce dell'agenzia meteorologica delle Nazioni Unite WMO, in una conferenza stampa a Ginevra.
"Anche quando El Niño svanirà, cosa che accadrà, gli effetti a lungo termine del cambiamento climatico sono con noi. Ogni frazione di grado di aumento della temperatura significa che il nostro clima diventerà più estremo.
"Il nostro clima è sotto l'effetto degli steroidi. Quando siamo in guerra con la natura... la natura reagisce, e sfortunatamente, si sa, la natura ha reagito anche in Brasile."
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