La catastrofe climatica che ha colpito il Brasile meridionale, uccidendo più di cento persone e sfollando quasi due milioni di persone, ha anche dato origine a un'ondata di bizzarre teorie cospirative, alcune delle quali coinvolgono le scie di vapore dei jet e le antenne meteorologiche nella lontana Alaska.
Come spesso accade in momenti di catastrofe e grande incertezza, molte di queste teorie sono diventate virali sui social media.
"Quello che sta succedendo nel Rio Grande do Sul non è assolutamente naturale", ha detto una donna sulla piattaforma X. "Apriamo gli occhi!"
Ha incolpato qualcosa chiamato HAARP, il programma di ricerca aurorale attiva ad alta frequenza, un progetto statunitense che studia la ionosfera utilizzando enormi antenne in Alaska.
Altre persone hanno pubblicato immagini di aeroplani che solcano i cieli sopra lo stato brasiliano del Rio Grande do Sul, duramente colpito, affermando che le scie di condensa lasciate dai jet contengono sostanze chimiche tossiche come parte di un programma governativo segreto e nefasto.
Nel loro insieme, le teorie dipingono un quadro inquietante che in qualche modo nega il cambiamento climatico mentre incolpa i governi e le istituzioni scientifiche che presumibilmente stanno orchestrando "tragedie pianificate" per motivi oscuri.
Queste teorie ignorano lo schiacciante consenso scientifico secondo cui il cambiamento climatico è quasi certamente alla base dell'aumento globale degli eventi meteorologici estremi.
Carlos Nobre, che dirige l'Istituto nazionale di scienza e tecnologia per i cambiamenti climatici (INCT) del Brasile, ha elencato ciò che secondo gli scienziati c'è dietro le disastrose piogge degli ultimi tempi:un sistema di bassa pressione è stato bloccato da un sistema di alta pressione nel centro-ovest e nel sud-est del paese, provocando il persistere di fronti freddi sulla regione, anche se il vapore acqueo proveniente dall'Amazzonia ha contribuito a livelli storici di precipitazioni.
Il riscaldamento globale ha aggravato questa situazione, ha detto Nobre, aggiungendo:"L'atmosfera più calda può immagazzinare molto più vapore acqueo, alimentando episodi di pioggia più frequenti e intensi che portano a disastri come questo."
Il governo brasiliano è d'accordo:il presidente Luiz Inacio Lula da Silva ha dichiarato che la tragedia è un "allarme" per il pianeta.
Al contrario, il suo predecessore, il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro, ha indebolito l'applicazione della normativa ambientale e ha minimizzato l'impatto del cambiamento climatico.
Un recente sondaggio condotto dall'istituto di sondaggi Quaest, tuttavia, ha rilevato che praticamente tutti i brasiliani ritengono che il cambiamento climatico sia almeno in parte responsabile del disastro del Rio Grande do Sul.
Tuttavia, le teorie del complotto che un tempo avrebbero potuto essere messe da parte hanno guadagnato nuova vita nel mezzo dell'enorme disastro ambientale che ha colpito la regione.
Gli utenti dei social media condividono teorie screditate anni fa negli Stati Uniti che collegano condizioni meteorologiche estreme alle "scie chimiche" dei jet e a un presunto programma segreto del progetto HAARP.
Un'affermazione è che il governo utilizza i jet per diffondere sostanze chimiche tossiche che vengono poi attivate dalle potenti antenne in Alaska, alterando il clima e provocando disastri meteorologici.
Eppure il processo dietro le "scie chimiche" dei jet è stato compreso da tempo:i motori dei jet lasciano tracce visibili di vapore acqueo condensato, oltre a piccole quantità di fuliggine e sostanze inquinanti.
E il progetto HAARP, originariamente finanziato in parte dalle forze armate statunitensi, è ora gestito dall’Università dell’Alaska, Fairbanks, dove gli scienziati utilizzano le antenne per trasmissioni radio ad alta potenza per studiare la ionosfera, senza alcuna capacità di manipolare il tempo.
Nobre, come molti altri scienziati, afferma che le teorie su HAARP "non hanno assolutamente alcun senso fisico".
"Non è possibile che uno strumento nella ionosfera possa rendere gli eventi meteorologici più estremi", ha affermato.
Raquel Recuero, specializzata in comunicazioni sociali presso l'Università Federale di Pelotas nel Rio Grande do Sul, ha affermato che le teorie del complotto sono state probabilmente diffuse da gruppi organizzati "in cerca di pubblico, monetizzazione e influenza".
Tali teorie trovano terreno fertile quando le persone sono alla disperata ricerca di spiegazioni, per quanto improbabili, per alcuni fenomeni profondamente preoccupanti.
Le idee mettono radici, ha aggiunto, quando si fondono con questioni importanti per le persone, come il "discorso politico e religioso".
Ma ha detto che, sebbene tendano a rafforzare le convinzioni conservatrici ed estremiste, non possono essere collegate a un singolo movimento politico.
Recuero ha affermato che la fiducia delle persone nei pilastri fondamentali della democrazia è stata minata da questi attacchi alle autorità governative, agli scienziati e alla stampa, tutti accusati di manipolare la verità.
La sfida, ha affermato, è sensibilizzare l'opinione pubblica su ciò che sta accadendo e aiutare le persone a capire "cosa è vero e cosa è falso".
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