Il nuovo studio è stato condotto da esperti dell'Università di Newcastle e del Met Office e ha indagato su come i futuri cambiamenti climatici potrebbero influenzare gli estremi composti di vento e pioggia, ovvero eventi in cui si verificano simultaneamente venti e precipitazioni estremi.

I ricercatori hanno analizzato i dati delle simulazioni climatiche riguardanti i periodi di controllo (1981-2000) e futuri (2060-2081), per valutare i potenziali cambiamenti in questi eventi estremi. I loro risultati mostrano che, con il riscaldamento del clima, è probabile che questi eventi diventino più gravi, con venti più forti e precipitazioni più intense che si verificano contemporaneamente.

Questi cambiamenti sono principalmente guidati dall’aumento delle precipitazioni, una risposta termodinamica all’aumento delle temperature. Ulteriori fattori che contribuiscono includono un rafforzamento della corrente a getto e il suo spostamento verso sud che porta tempeste attraverso aree più calde portando a ulteriori aumenti delle precipitazioni.

Pubblicando i risultati sulla rivista Weather and Climate Extremes Gli scienziati mostrano che l’aumento di intensità potrebbe portare a tempeste di vento più frequenti in coincidenza con precipitazioni estreme e inondazioni, ponendo sfide alle aree costiere suscettibili di inondazioni composte e alle risorse di risposta alle emergenze a causa della maggiore aggregazione di impatti separati su infrastrutture come reti elettriche e reti di trasporto ferroviario.

L'autore principale dello studio, il dottor Colin Manning, ricercatore associato presso la Scuola di Ingegneria e Visiting Scientist dell'Università di Newcastle, Met Office, Hadley Centre, ha dichiarato:"Il nostro lavoro mostra che tali estremi composti si verificheranno più frequentemente man mano che il nostro clima si riscalda e probabilmente porteranno condizioni più gravi impatti e una maggiore aggregazione di danni separati derivanti da venti e inondazioni che potrebbero mettere a dura prova le risorse di risposta alle emergenze.

"Per evitare il peggiore di questi impatti sarà necessario ridurre le nostre emissioni di gas serra e aumentare la resilienza delle nostre infrastrutture."

Il team ha utilizzato una serie di metodi per analizzare gli estremi composti di vento-pioggia e i loro cambiamenti futuri. Hanno utilizzato un'analisi basata sugli eventi basata sul verificarsi di un ciclone extratropicale (ETC) sul Regno Unito e sull'Irlanda. Collegando eventi estremi di vento e pioggia a questi sistemi, gli scienziati ne hanno valutato la gravità utilizzando il Wind Severity Index (WSI) e il Rainfall Severity Index (RSI).

I periodi di ritorno (RP) sono stati stimati sia per gli estremi individuali che per quelli congiunti, indicandone la probabilità, mentre il team ha classificato gli eventi in base alle caratteristiche del vento e delle precipitazioni. Inoltre, i ricercatori hanno identificato le co-occorrenze locali di raffiche di vento e precipitazioni estreme per comprendere il loro contributo al cambiamento di intensità nelle simulazioni future.

La professoressa Lizzie Kendon, responsabile della comprensione dei cambiamenti climatici presso il Met Office e coautrice dell'articolo, ha dichiarato:"Questo lavoro sfrutta le ultime proiezioni climatiche ad alta risoluzione per il Regno Unito, UKCP Local, dove è stato eseguito il modello di previsioni meteorologiche del Met Office. per fornire proiezioni climatiche su una scala di 100 anni su scala chilometrica. Queste stanno fornendo nuove informazioni su come il clima del Regno Unito potrebbe cambiare su scala molto locale e su come i cambiamenti nelle condizioni meteorologiche estreme potrebbero realizzarsi nei prossimi anni e decenni.

"Ciò evidenzia l'importanza di considerare gli effetti complessivi, comprese le co-occorrenze di diversi rischi, nonché il raggruppamento di eventi estremi, per cogliere appieno i potenziali impatti del cambiamento climatico."

Questa ricerca pone le basi per ulteriori indagini sui meccanismi che guidano gli estremi composti di vento e pioggia. La ricerca futura dovrà prendere in considerazione una gamma più ampia di modelli climatici per capire se i risultati sono solidi tra i diversi modelli.

È inoltre necessaria la ricerca per comprendere e quantificare il legame tra questi estremi composti e gli impatti risultanti, il che aiuterebbe le parti interessate a comprendere meglio i propri rischi e a scegliere gli adattamenti più convenienti per ridurre i rischi.