È uno dei siti del patrimonio geologico più conosciuti al mondo, pieno di fossili e segreti glaciali. Ora, grazie alla tecnologia della realtà virtuale, il passato glaciale di Hallett Cove Conservation Park viene rivelato in un nuovo, un'esperienza VR gamificata - Beyond the Ice - e viene lanciata questa settimana come parte della National Science Week.

Sviluppato dal team Project LIVE dell'Università del South Australia in collaborazione con Framework VR e AusIMM, Beyond the Ice prende vita in spettacolari dettagli 3D per rivelare storie antiche e nascoste di un paesaggio fossilizzato.

Cattura 17 siti geologici chiave utilizzando panorami a 360 gradi, modelli 3D di droni e filmati per immergere gli utenti in una ricerca interattiva, sfidandoli a identificare i fossili con una lente a mano virtuale, misurare i solchi glaciali con un compasso, e disegna i contorni delle pieghe e degli strati di roccia che modellano il paesaggio con l'inchiostro digitale.

Gli utenti sono inoltre accompagnati dall'enciclopedico "VT" - una guida robotica virtuale con una memoria geologica di 600 milioni di anni - e possono partecipare a quiz, raccogliere rocce 3D per animali domestici, e potrebbe persino scoprire un uovo di Pasqua nascosto o due.

Disponibile gratuitamente online, la geo-sfida può essere vissuta da qualsiasi parte del mondo, sia per scelta, distanza, per soddisfare i vincoli di mobilità, o anche nei blocchi COVID-19, semplicemente utilizzando un visore VR.

Capo progetto, geologo e Educatore STEM dell'anno dei SA Science Awards, Il Professore Associato di UniSA Tom Raimondo, afferma che questa esperienza virtuale unica attirerà e coinvolgerà l'immaginazione di tutti.

"A differenza di molte esperienze VR, questo è molto più di alcune belle immagini e modelli 3D messi insieme che non offrono molto come esercizio di apprendimento. È stato progettato come interattivo, un'esperienza ludica che coinvolge le persone nella scienza sfidandole a svelare i segreti geologici di Hallett Cove, "Dice Assoc Prof Raimondo.

"Attraverso la realtà virtuale, gli utenti possono ottenere un'incredibile vista a volo d'uccello di Hallett Cove, dalle striature glaciali di Black Cliff che mostrano la sua connessione dell'era glaciale al Polo Sud, all'incredibile Pan di Zucchero, un delicato e intricato tumulo zuccherino costituito da sedimenti glaciali che sono stati erosi nel tempo.

"È un modo incredibile di vedere questo splendido paesaggio in un modo che non hai mai visto prima."

Mentre Beyond the Ice ha un'ampia novità e appeal, offre anche importanti aspetti educativi, in particolare come un autentico supplemento al lavoro sul campo.

"Il lavoro sul campo è l'esperienza di apprendimento più critica per qualsiasi studente di scienze, "Dice Assoc Prof Raimondo.

"Le esperienze di realtà virtuale ci consentono di aggiungere una dimensione in più alla nostra consueta formazione sul campo, in modo che gli studenti possano ripetere, riflettere ed estendere le proprie competenze sul campo in più località di quelle che è possibile visitare di prima mano dal punto di vista logistico o finanziario. Il mondo è davvero la tua ostrica in VR.

"Non solo la realtà virtuale fornisce un modo flessibile per coinvolgere la prossima generazione di studenti di scienze, ci consente inoltre di adattare il programma a un pubblico diverso, diversi livelli di abilità e diverse posizioni sul campo, quindi è davvero un fantastico passo avanti nell'apprendimento online e immersivo."