Mentre molti stati cercano modi economicamente vantaggiosi per mitigare il cambiamento climatico, gli scienziati della New Hampshire Agricultural Experiment Station presso l'Università del New Hampshire hanno cercato un modo per ottimizzare la CO₂ sensori per misurare meglio le emissioni di anidride carbonica nei corpi idrici lotici o in movimento, offrendo un nuovo strumento che può aiutare a fornire informazioni preziose su tutto, dall'uso del territorio ai piani d'azione per il clima.

"Questi sensori, adattati a flussi altamente dinamici come le inondazioni, ci permettono di vedere se una quantità sproporzionata di CO₂ viene trasferito dalla terra durante brevi periodi di tempo e se ciò può contribuire in modo significativo alle emissioni nell'atmosfera", ha affermato Wilfred Wollheim, professore associato di risorse naturali e ambiente.

Lo studio è stato pubblicato su Limnologia e oceanografia:metodi descrive come i ricercatori hanno modificato un sensore esistente, originariamente sviluppato per misurare l'anidride carbonica disciolta negli oceani, aggiungendo un involucro protettivo che teneva conto del cambiamento dei livelli dell'acqua e del flusso unidirezionale dell'acqua corrente.

I ricercatori hanno inoltre scelto materiali noti per limitare i danni al sensore da parte dei microrganismi. Il team prevede di rendere pubblicamente disponibili queste modifiche ai sensori, consentendo ad altri scienziati di utilizzare il progetto.

"Dopo aver apportato questi adattamenti, abbiamo scoperto che i sensori sono abbastanza affidabili nella misurazione dell'anidride carbonica nei flussi", ha affermato lo studente laureato Drew Robison e autore principale. "Siamo stati in grado di distinguere tra i flussi che erano maggiori fonti di CO₂ e iniziare a esaminare quando e perché momenti di CO₂ elevata si sono verificate emissioni."

Oltre a poter misurare con precisione la CO₂ livelli nei corsi d'acqua e nei fiumi, i ricercatori volevano aumentare in modo significativo la frequenza con cui le emissioni potevano essere catturate, aiutando a comprendere meglio gli impatti di eventi di precipitazioni estreme e altri periodi in cui potrebbero verificarsi interruzioni delle normali portate d'acqua osservate.

I ricercatori affermano che queste informazioni potrebbero essere particolarmente importanti per determinare in che modo le scelte di utilizzo del territorio potrebbero alterare la CO₂ regimi dei torrenti e dei fiumi. Ad esempio, se una foresta viene trasformata in una fattoria o in un quartiere suburbano, i sensori potrebbero aiutare a comprendere il meccanismo di qualsiasi cambiamento, come l'alterazione del metabolismo dei corsi d'acqua o le dinamiche del deflusso.

Wollheim ha avviato progetti di modifica dei sensori per misurare il carbonio e l’azoto in altri ambienti, comprese foreste e terreni agricoli. Questi sensori si concentreranno sulle caratteristiche del suolo, fornendo potenzialmente agli agricoltori e ad altri gestori del territorio informazioni quasi in tempo reale per ottimizzare i nutrienti del suolo a supporto delle loro operazioni agricole e riducendo al minimo le applicazioni di fertilizzanti in eccesso che potrebbero portare al deflusso e ai nutrienti in eccesso nei laghi, stagni e altri luoghi vicini. specchi d'acqua.