Negli ultimi 30 anni, Tony e Marilee Hyman hanno goduto dei frutti di quelli che descrivono come "10 anni di tre lavori" per andare in pensione nella casa dei loro sogni a Shell Beach.
La loro casa su Indio Drive, appena a nord di Pismo Beach vera e propria, è arroccata su una scogliera a più di 25 piedi sopra il livello del mare, con un rigoglioso giardino sul retro che si trova tra il soggiorno e l'oceano aperto.
Ma anche solo 10 anni fa, gli Hyman avevano più cortile di quanto ne abbiano oggi. La proprietà è stata vittima delle violente onde dell'oceano e delle tempeste che hanno corroso la costa negli ultimi anni, ha detto Tony.
Loro e altri proprietari di case fronte oceano si sono trovati in prima linea nella lotta contro il peggiore appetito di Madre Natura e, in molti casi, i regolatori statali si stanno schierando con la natura sulla questione se sia meglio proteggere proprietà di valore blindando la costa o cedere il passo a le forze inesorabili del mare.
Fortunatamente, gli Hyman hanno già una diga che protegge il loro cortile, ma al loro vicino del nord, John Okerblom, è stato negato il permesso di blindare in modo simile la sua proprietà. Questa proprietà non protetta ha permesso alle onde che si infrangono di aggirare il retro della diga di Hyman ed erodere la scogliera che un tempo proteggeva il lato della loro casa.
"Mentre questo si erode, si avvicina sempre di più a noi", ha detto Tony della proprietà del vicino. "Ora è sceso a 26 piedi, mentre un tempo era più di 50 (piedi)."
La proprietà degli Hyman era dotata di una diga marittima quando la acquistarono per circa 1,16 milioni di dollari all'inizio degli anni '90, ha detto Marilee.
Ha detto che hanno collaborato con Okerblom circa cinque anni fa per richiedere i permessi necessari per estendere la loro diga e costruirne una nel cortile del vicino, ma apparentemente sono stati negati dalla California Coastal Commission.
Il 10 gennaio, la Coastal Commission ha inviato una lettera agli Hyman chiarendo che qualsiasi futura armatura della costa lungo il cortile del vicino sarebbe vietata, anche se ciò significa lasciare la loro casa a rischio.
"Alla luce dei pericoli per lo sviluppo di questo sito, vi consigliamo di perseguire linee d'azione associate a questo sito che non includano la blindatura della costa, e di iniziare a pianificare i prossimi passi che potrebbero essere necessari alla luce di tali pericoli in questo momento." posizione, inclusa la potenziale rimozione di qualsiasi sviluppo minacciato prima che cada sulla spiaggia sottostante e crei pericoli pubblici," si legge nella lettera.
La linea dura della commissione contro le dighe marine ha scontentato alcuni nella comunità di Shell Beach. I proprietari di case vogliono proteggere le loro case dalla caduta nell'oceano, mentre la Coastal Commission afferma che tale corazzatura è troppo dannosa per l'ambiente per essere giustificata.
"Vorrei che uscissero allo scoperto e lo dicessero:non vogliono la proprietà privata sulla costa", ha detto Gary Grossman, proprietario di Shell Beach e costruttore di case sulla Central Coast, della Coastal Commission. "Per ora, (la mia casa è) protetta ed è meglio che abbiano una buona ragione per negarmi questo diritto."
Il personale della Coastal Commission ha affermato di avere una buona ragione per negare i permessi richiesti per la diga lungo la costa di Shell Beach:proteggere l'ambiente.
Le dighe provocano l'"annegamento" delle spiagge, ha affermato Kelsey Ducklow, coordinatrice della resilienza costiera della Coastal Commission.
Quando una scogliera è blindata, arresta i normali processi di erosione che altrimenti consentirebbero alla scogliera di spostarsi all'indietro con l'innalzamento degli oceani. Ciò fa sì che l'area della spiaggia, utilizzata dalle persone per svago e dagli animali come habitat, scompaia lentamente, ha detto Ducklow.
"È un peccato che gran parte del boom dello sviluppo in California sia avvenuto in un momento in cui semplicemente non sapevamo dell'innalzamento del livello del mare", ha detto Ducklow al Tribune. "Ma andando avanti, dobbiamo capire che la costa è dinamica... Quindi, anche se tentassimo di proteggere ogni singolo pezzo di sviluppo che si trova lungo la nostra costa in questo momento, non è possibile proteggerlo per sempre, qualunque cosa accada. l'abbiamo fatto."
A Shell Beach, le scogliere si stanno erodendo a un ritmo medio di almeno 4-7 pollici ogni anno, secondo Gary Griggs, professore di scienze della terra alla UC Santa Cruz. Tuttavia, la maggior parte dell'erosione dei bluff è "episodica", ha osservato Griggs, il che significa che potresti perdere 3 metri di bluff in un anno e nessuno in quello successivo.
Sebbene non sia ancora del tutto chiaro, è possibile che il cambiamento climatico causato da eccessive emissioni di combustibili fossili possa peggiorare l'erosione delle scogliere in aree come Shell Beach, ha affermato Griggs.
Questo tipo di erosione costiera è causata principalmente da due fattori:le onde che si infrangono contro le scogliere e le tempeste che versano acqua sopra e attraverso di esse, ha detto Griggs. Soprattutto negli anni del Niño, quando è più probabile che tempeste più grandi colpiscano la costa centrale, portando onde massicce e piogge torrenziali, le scogliere possono erodersi abbastanza rapidamente, ha aggiunto.
"I maggiori danni che abbiamo visto nell'ultimo mezzo secolo sono stati causati da queste tempeste, e non dall'innalzamento di pochi millimetri del livello del mare", ha detto Griggs. "Probabilmente almeno fino alla metà del (21°) secolo, saranno questi eventi estremi a breve termine a rappresentare i più problematici."
Prove scientifiche schiaccianti indicano che, man mano che il clima del pianeta cambia, è probabile che gli eventi tempestosi estremi diventino più frequenti e più dannosi. Gli studi hanno dimostrato addirittura che le onde invernali lungo la costa della California stanno diventando sempre più grandi.
"Quando blindiamo la costa, in pratica prendiamo la decisione di perdere la spiaggia", ha detto Griggs.
Esistono alternative alla costruzione di dighe lungo la costa, comprese misure di controllo dell’erosione e dispositivi di drenaggio. Ma queste misure non fanno altro che rallentare, e non fermare, il problema in questione.
Un'altra alternativa, chiamata ritiro gestito, è quella che i residenti di Shell Beach hanno detto al Tribune di ritenere che la Coastal Commission sia favorevole. Il concetto prevede lo spostamento di case e altre infrastrutture nell'entroterra, lontano dalle scogliere in erosione.
"Non è necessariamente che stiamo sostenendo il ritiro gestito, o dando priorità al ritiro gestito in modo specifico, tanto quanto è uno dei modi migliori per garantire che possiamo proteggere le aree di spiaggia", ha detto Ducklow della posizione della Commissione costiera. "Nei tempi più lunghi, in alcuni casi, avrà senso ritirarsi dalla costa."
"E questo è vero non solo per proteggere la spiaggia, ma anche per proteggere quelle case, tutte quelle infrastrutture", ha continuato Ducklow. "Non vogliamo trovarci tra X anni in un periodo in cui spendere milioni e milioni di dollari per riparare continuamente infrastrutture, riparare case (e) riparare o blindare strade."
Il ritiro gestito è difficile in un quartiere come Shell Beach. Case con poco o nessuno spazio nel cortile antistante si affacciano direttamente su strade fiancheggiate sull'altro lato da altre case, attività commerciali e infine dall'autostrada 101.
I legislatori hanno tentato di creare programmi di prestito per aiutare le giurisdizioni locali ad acquistare case a rischio di cadere nell’oceano. In un veto a un simile disegno di legge, il disegno di legge 83 del Senato proposto dal senatore democratico Ben Allen di El Segundo nel 2021, il governatore Gavin Newsom ha osservato che è necessario lavorare ancora prima che un programma del genere possa essere implementato.
"Gli strumenti finanziari, come quello proposto nell'SB 83, hanno il potenziale per svolgere un ruolo importante in un portafoglio di strategie che aiuteranno a costruire la resilienza costiera in California", ha scritto Newsom in una lettera ai legislatori riguardo al suo veto al disegno di legge. "Tuttavia, un simile sforzo dovrebbe essere considerato nell'ambito di una lente globale che valuti le proprietà da includere in un piano statale."
La città di Pismo Beach e la Coastal Commission stanno ora cercando di trovare soluzioni globali per quelle case che ogni anno rischiano di cadere nell'oceano.
Pismo Beach sta attualmente aggiornando il suo programma costiero locale, il documento di pianificazione che guida le città costiere nello sviluppo e nella protezione delle risorse costiere.
Il nuovo programma costiero locale, che dovrà essere approvato dalla Commissione costiera, probabilmente sarà strettamente in linea con il linguaggio della commissione sulle dighe, ha affermato il nuovo direttore dello sviluppo comunitario della città, Scot Graham.
Questo processo è ancora nelle fasi iniziali, ha osservato Graham, e spera che ci sarà un incontro pubblico in primavera per discutere i migliori passi avanti per aggiornare il programma costiero locale della città.
"È perfettamente in linea con le questioni relative ai diritti di proprietà privata rispetto alla conservazione delle nostre spiagge e dei nostri sistemi ecologici lungo la costa", ha affermato Graham. "Queste cose sono entrambe valide:le persone dovrebbero avere il diritto di proteggere le loro proprietà, probabilmente non a svantaggio dei nostri ecosistemi e delle nostre spiagge, perché è questo che rende bello questo posto."
"Qual è il confine (tra queste due cose)?" chiese Graham. "Stiamo cercando di capirlo."
Grossman, gli Hyman e Graham sperano che una linea più chiara sulla ritirata gestita venga tracciata da una prossima sentenza in un caso della Corte Superiore della contea di San Mateo tra i residenti di Half Moon Bay e la Coastal Commission.
Nell'estate del 2019, la Casa Mira Homeowners Association ha cercato di blindare un tratto di costa vicino a un complesso condominiale, un condominio, una linea fognaria e un segmento del California Coastal Trail, ma è stata autorizzata solo dalla Coastal Commission a costruire 50 piedi di diga per proteggere il appartamenti.
L'associazione ha intentato una causa contro la Coastal Commission, sostenendo che i proprietari di case avevano il diritto di proteggere le loro proprietà ai sensi del California Coastal Act del 1976, che consente la protezione delle "strutture esistenti".
Dopo aver pubblicato nuove linee guida politiche sull'innalzamento del livello del mare nel 2015, la Commissione costiera ha iniziato a sostenere che il Coastal Act definisce una struttura esistente come edifici e sviluppi in atto prima del 1977. Ciò rende difficile mantenere un tratto ininterrotto di armature lungo le scogliere in pericolo di collasso poiché alcune case sono state costruite dopo il 1977 e pertanto non sono idonee alla protezione della diga secondo le politiche della Coastal Commission.
Sebbene la sua casa su Indio Drive sia stata protetta da una diga costruita nel 2003, nel 2020 Grossman ha scoperto una grotta che si formava sotto la scogliera su cui si trova la sua casa a causa di parti della costa non armate, mettendo la proprietà a rischio di "crollo catastrofico". " La Coastal Commission ha accettato la sua richiesta di riparare la diga nel febbraio 2023, ma ha aggiunto una "tassa di mitigazione" di 1,3 milioni di dollari per tenere conto del danno ambientale causato dalla blindatura.
Grossman sostiene che, introducendo tariffe elevate e negando ripetutamente le proposte per riparare e migliorare le dighe contro l'erosione futura, la Commissione costiera sembra inviare un messaggio chiaro alle città più piccole come Pismo Beach:le dighe non sono benvenute.
"Tutti aspettano che Casa Mira" stabilisca lo standard su come le città, i proprietari di case e la Coastal Commission possono affrontare l'erosione dei bluff, ha affermato Grossman.
"Una delle ironie della cosa è che loro (la Coastal Commission) stanno perseguitando comunità costiere molto piccole che servono visitatori, esattamente ciò che il Coastal Act dovrebbe promuovere", ha detto Grossman.
Lo staff della Coastal Commission ha detto al Tribune che non vogliono che la casa di nessuno cada nell'oceano, ma, poiché la legge è ora in anticipo rispetto alla sentenza nella causa Casa Mira, le dighe non sono la soluzione a causa dell'impatto ambientale.
"Non stiamo dicendo che bisogna fare le valigie e andarsene, è che l'armatura non è un approccio consentito per rispondere alle proprie preoccupazioni", ha detto Kevin Kahn, direttore del distretto costiero centrale della Commissione costiera. "Questo è un aspetto del cambiamento climatico che sta creando molta urgenza nel risolvere questi problemi."
2024 L'ape del Sacramento. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
