Con precipitazioni medie di 35 pollici per stagione quadrimestrale su un'area che comprende la maggior parte del subcontinente indiano, il monsone estivo dell'Asia meridionale è intenso, capito solo in parte, e notoriamente difficile da prevedere. Fino ad ora, secondo i risultati di Nir Y. Krakauer, un ingegnere civile del City College di New York.

A causa dell'enorme impatto del monsone su questi settori, la sua ricerca è importante per una serie di attività, compresa l'agricoltura, industria, la pesca e l'energia idroelettrica.

Un assiduo frequentatore della regione, che si estende dal Nepal allo Sri Lanka, Krakauer ha ideato una metodologia che consente previsioni potenzialmente fino a un anno in anticipo. Attualmente, la maggior parte delle previsioni viene fatta circa due mesi prima della stagione dei monsoni dell'Asia meridionale che va da giugno a settembre, ma non si sa fino a che punto potrebbero essere possibili abili previsioni.

"Le persone di solito usano uno o due predittori per le previsioni, " ha affermato il professore associato della Grove School of Engineering che è anche affiliato al NOAA-CREST con sede a CCNY. "Molti di questi predittori sono l'uno o l'altro modello delle temperature della superficie del mare. La mia domanda era:come trovare quali modelli sono importanti per prevedere il monsone, la quantità di pioggia e dove sarà?"

A differenza di altri meteorologi che utilizzano solo le letture della temperatura superficiale del mare dalle acque vicine, Krakauer ha esaminato il potenziale predittivo di tutti i modelli comuni nella mappa della temperatura della superficie del mare. Ha sviluppato metodi di previsione utilizzando la temperatura globale della superficie del mare e i dati sulle precipitazioni monsoniche tra il 1901 e il 1996, e ha testato le prestazioni dei suoi metodi di previsione sui dati dal 1997 al 2017.

"Quello che ho scoperto è che due metodi sembrano fare un buon lavoro di previsione del monsone. Ho osservato le temperature della superficie del mare all'inizio del monsone, e risalendo fino a quattro anni prima."

La sua scoperta fu che, in genere, più vicino all'inizio della stagione dei monsoni, le previsioni più accurate che si basano sulla temperatura della superficie del mare possono essere. Ma le previsioni con una certa accuratezza possono essere fatte con un anno di anticipo.

Ottenere un'idea migliore di quanta acqua sarà disponibile è particolarmente importante dato che le precipitazioni stanno diventando più intense nell'Asia meridionale mentre la quantità totale rimane costante, il che significa che più pioggia sta cadendo in un periodo più breve. Questo potrebbe essere problematico per gli agricoltori della regione.

Intitolato "Prevedibilità per l'anno prossimo delle precipitazioni dei monsoni estivi dell'Asia meridionale, " La ricerca di Krakauer appare sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

Il suo lavoro in Asia meridionale è stato in parte sostenuto da USAID, più recentemente come parte del programma US-Pakistan Center for Advanced Studies on Water.