1. Vortice polare: L’attuale ondata di freddo estremo nel New England è principalmente attribuita allo spostamento verso sud del vortice polare. Il vortice polare è un modello di circolazione atmosferica su larga scala caratterizzato da bassa pressione e aria fredda concentrata vicino ai poli terrestri. Quando il vortice polare si espande e scende verso sud, può portare temperature gelide in regioni che normalmente avrebbero inverni più miti.
2. Jetstream: La corrente a getto, una potente corrente atmosferica, svolge un ruolo significativo nel modellare i modelli meteorologici. Durante l'inverno, la corrente a getto scorre tipicamente da ovest a est attraverso gli Stati Uniti, contribuendo a moderare le temperature. Tuttavia, quando la corrente a getto diventa distorta o si deforma, può consentire all’aria fredda proveniente dall’Artico di penetrare più a sud, portando a forti ondate di freddo come quella sperimentata nel New England.
3. Manto nevoso: L’estesa copertura nevosa nella regione agisce come un circuito di feedback positivo, amplificando le condizioni climatiche fredde. La neve riflette la luce solare, impedendo al terreno di assorbire l’energia solare e di riscaldare l’aria. Ciò contribuisce ulteriormente alla persistenza e all'intensificazione delle temperature fredde.
4. Raffreddamento radiale: Durante le notti serene, la superficie terrestre perde calore attraverso le radiazioni, provocando un abbassamento delle temperature. In assenza di copertura nuvolosa, che intrappola il calore e agisce come uno strato isolante, la perdita di calore per raffreddamento radiante può essere più pronunciata, portando a temperature notturne estremamente basse.
5. Vento gelido: I forti venti possono esacerbare la sensazione di freddo aumentando la velocità di trasferimento del calore dal corpo. Il vento gelido si riferisce all'effetto combinato della temperatura e della velocità del vento, che può far sembrare il clima più freddo della temperatura effettiva dell'aria.
È importante notare che la combinazione di questi fattori può creare una “tempesta perfetta” per il freddo estremo, con conseguente temperature pericolosamente basse attualmente riscontrate nel New England.
