Il bufalo indiano può essere "bufalo" o "antilopi". Il nome scientifico della sottofamiglia a cui appartiene il bufalo indiano è Bubalinae. Si trovano in alcune parti dell'Africa e dell'Asia. Alcuni scienziati classificano Bubalinae come una sottofamiglia di Bovidae, altri la dividono in una famiglia distinta Bovinae. Il bufalo africano (chiamato anche bufalo del Capo) è un vero bufalo, mentre il bufalo indiano è un'antilope strettamente imparentata con il bufalo africano.
Le femmine di solito hanno piccole corna. Sia i maschi che le femmine di bufalo indiano (Bubalis bubalis) hanno le corna, ma le corna delle femmine sono molto più piccole e sottili. Le corna di una femmina di bufalo indiano misurano tipicamente tra 18 e 24 pollici di lunghezza, mentre le corna di un maschio possono raggiungere fino a 48 pollici di lunghezza. La funzione primaria delle corna è quella di difesa. I bufali d'acqua sono preda di leoni, tigri, leopardi, coccodrilli e iene. Le corna sono un efficace deterrente contro i predatori.
Le corna degli impala maschi sono più grandi e più scure. Le corna degli impala maschi possono raggiungere i 70 centimetri e vengono utilizzate principalmente per la difesa e le manifestazioni di dominio sugli altri maschi. Gli impala maschi chiudono le corna mentre competono per le femmine o per il territorio. Le corna di una femmina di impala sono più piccole e di solito non superano i 30 centimetri. Le corna degli impala femminili sono di colore più chiaro di quelle dei maschi.
Sia il bufalo maschio che quello femmina usano anche le corna per la termoregolazione. I bufali d'acqua vivono in ambienti caldi e umidi e spesso si immergono nell'acqua o nel fango per rinfrescarsi. Le corna agiscono come radiatori, aiutando a dissipare il calore dal corpo.
Ecco una tabella comparativa tra le corna delle femmine di bufalo indiano e quelle dell'impala:
| Caratteristico | Bufalo d'acqua femminile | Impala |
|---|---|---|
| Taglia | 18-24 pollici | Fino a 12 pollici |
| Forma | Piccolo e sottile | Più piccolo e di colore più chiaro rispetto ai maschi |
| Funzione | Difesa, termoregolazione | Difesa, dimostrazioni di dominanza |
