Presenza nelle famiglie medievali:
I gatti erano ampiamente tenuti nelle famiglie medievali per gestire roditori e popolazioni di parassiti, particolarmente preziosi in spazi come cucine e granai. Manoscritti come il "Très Riche Heures du Duc de Berry" mostrano gatti a caccia di topi, evidenziandone le funzioni pratiche.
Compagnia e affetto:
Molti manoscritti miniati raffigurano gatti in ruoli affettuosi e socievoli, spesso rannicchiati in grembo o accanto ai loro proprietari. Queste illustrazioni suggeriscono che i gatti erano amati e ammirati per la loro compagnia proprio come nei tempi moderni.
Simbolismo e credenze soprannaturali:
Nell’Europa medievale ai gatti venivano talvolta attribuite capacità soprannaturali. Il manoscritto illustrato, "De Proprietatibus Rerum", descrive i misteriosi comportamenti notturni dei gatti e li associa alla divinazione e alla stregoneria.
Percezioni negative:
Sebbene i gatti fossero per lo più ben considerati, alcuni manoscritti rivelano anche percezioni negative. Ad esempio, alcuni bestiari li mostrano in contesti demoniaci o come simboli di inganno. Queste raffigurazioni potrebbero riflettere folklore, superstizioni e atteggiamenti culturali dell'epoca.
Immagini del gatto e del topo:
Le immagini del gatto e del topo erano comuni nell'arte medievale, in particolare in contesti moralizzanti. Simboleggiavano la dualità del bene contro il male, la tentazione e la lotta per controllare i desideri umani.
In conclusione, lo studio dei manoscritti medievali fornisce spunti unici sulla vita e sul significato dei gatti nel Medioevo. Erano apprezzati animali domestici, compagni e cacciatori di topi. Sebbene spesso apprezzati, a volte erano anche associati a credenze soprannaturali e racconti ammonitori. La natura simbolica dei gatti nei manoscritti riflette le credenze culturali e religiose del mondo medievale, offrendo un'affascinante finestra sulle menti dei nostri antenati e sulle loro relazioni con questi compagni felini.
