I lombrichi possono sembrare innocui, ma non sono originari di molte aree e possono causare distruzione negli ecosistemi forestali. Panama7/iStock/Thinkstock
Gli scienziati affermano che le specie si stanno estinguendo a un ritmo maggiore che in qualsiasi momento della storia. Mentre ci sono una serie di cause di estinzione, dalla distruzione dell'habitat al cambiamento climatico, l'introduzione di specie invasive è stata a lungo una delle ragioni principali, e non è diverso oggi. Un specie invasive è uno che è stato portato in un ambiente dove non vive naturalmente e dove provoca danni all'ambiente locale, economia o salute umana [fonte:IUCN "Invasivo"].
L'Unione internazionale per la conservazione della natura - l'organizzazione che tiene traccia dello stato di conservazione di piante e animali e classifica gli animali come minacciati, in via di estinzione o al sicuro — produce la Lista Rossa, la bibbia per i dati sulle specie in via di estinzione. Una coppia di scienziati ha cercato specificamente le estinzioni causate da specie invasive. Hanno scoperto che di 170 specie animali estinte con una causa di estinzione elencata, le specie invasive hanno contribuito in 91 specie e l'unico fattore nell'estinzione di 34 specie [fonte:Clavero].
Le specie invasive potrebbero essere la principale causa di estinzione negli ecosistemi insulari oggi [fonte:Clout]. Infatti, la preoccupazione per le specie invasive è così grande che le Nazioni Unite hanno emanato linee guida per minimizzare il rischio. Cita animali esotici che vengono rilasciati o scappano e specie usate come esche vive come due dei principali contributori all'estinzione delle specie [fonte:IUCN "United Nations"]. Il lombrico comune, Per esempio, viene utilizzato come esca per la pesca, ma è anche considerato una minaccia per gli ecosistemi forestali.
Secondo il National Geographic, alcune delle specie che si sono estinte a causa delle invasioni includono:
il tritone del lago Yunnan, che si estinse in Cina nel 1979 in parte a causa di pesci e rane esotici nei loro habitat
il tordo hawaiano, che si estinse nel 1985 in parte a causa di predatori invasivi
il manifesto di Guam, un uccello che si estinse quando il serpente marrone fu introdotto nel suo habitat nel 1983
Considerate le preoccupazioni sul fatto che siamo nel mezzo di un'altra estinzione di massa, impedire alle specie invasive di distruggere piante e animali autoctoni è un passo importante nella conservazione delle forme di vita sul nostro pianeta.
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Fonti
Clavero, Miguel ed Emili Garcia-Berthou. "Le specie invasive sono una delle principali cause di estinzione degli animali". Tendenze in ecologia ed evoluzione. vol. 20, Numero 3, P. 110. marzo 2005. (11 gennaio 2015) http://200.46.218.171/bds-cbc/sites/default/files/TREE05.pdf
peso, MN e C.R. Veitch, ed. "Invertire la tendenza dell'invasione biologica:il potenziale per l'eradicazione delle specie invasive". Atti della Conferenza Internazionale sull'Eradicazione degli Invasivi insulari. 2002. (11 gennaio 2015) http://www.pacificinvasivesinitiative.org/site/pii/files/resources/publications/other/turning_the_tide.pdf
Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. "A proposito di IUCN." (15 gennaio 2015) http://www.iucn.org/about/
Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. "Specie invasive." (15 gennaio 2015) http://www.iucn.org/about/work/programmes/species/our_work/invasive_species/
Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. "Le Nazioni Unite pubblicano linee guida per ridurre al minimo il rischio di specie invasive". 14 ottobre 2014 (15 gennaio 2015) http://www.iucn.org/about/work/programmes/species/our_work/invasive_species/?18462/United-Nations-issues-guidelines-to-minimize-risk-of-invasive-species
Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. "La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate". (15 gennaio 2015) http://www.iucnredlist.org/
National Geographic. "Quello che abbiamo perso:la linea temporale dell'estinzione delle specie". (15 gennaio 2015) http://www.nationalgeographic.com/deextinction/selected-species-extinctions-since-1600/
