L’agricoltura conservativa è un insieme di pratiche che mirano a migliorare la salute del suolo, ridurre l’erosione e conservare l’acqua. In Malawi, il CIMMYT ha introdotto tre pratiche chiave di agricoltura conservativa:
1. Lavorazione minima: Ciò comporta un disturbo minimo del suolo, il che aiuta a preservare la struttura del suolo e a ridurre l’erosione.
2. Ritaglio della copertina: Ciò comporta la coltivazione di una coltura di copertura, come le leguminose, tra le colture di mais. Le colture di copertura contribuiscono a migliorare la fertilità del suolo, a ridurre la pressione delle infestanti e a sopprimere parassiti e malattie.
3. Rotazione delle colture: Ciò comporta l’alternanza di diverse colture in un campo, il che aiuta a interrompere i cicli di parassiti e malattie e a migliorare la salute del suolo.
I risultati dell’esperimento furono impressionanti. Gli agricoltori che hanno adottato pratiche di agricoltura conservativa hanno visto aumentare la resa del mais in media del 35%. Hanno anche riscontrato un miglioramento della salute del suolo, una riduzione dell’erosione e una migliore ritenzione idrica.
Oltre ai vantaggi per gli agricoltori, l’agricoltura conservativa può avere anche impatti ambientali positivi. Riducendo l’erosione del suolo e il deflusso delle acque, l’agricoltura conservativa può aiutare a proteggere la qualità dell’acqua e a ridurre la sedimentazione. Può anche aiutare a sequestrare il carbonio nel suolo, il che può mitigare il cambiamento climatico.
Il successo dell’esperimento agricolo del Malawi dimostra il potenziale dell’agricoltura conservativa per migliorare la sicurezza alimentare e la sostenibilità nei sistemi agricoli di piccoli proprietari. Adottando questi semplici cambiamenti nelle pratiche agricole, gli agricoltori possono aumentare significativamente i loro rendimenti, migliorare la salute del suolo e proteggere l’ambiente.
