La ricerca dell'Università di Leeds e dell'Università di Utrecht ha contribuito a garantire la massima protezione del governo per le foreste vietnamite di importanza internazionale. Negli ultimi cinque anni, organizzazione per la conservazione Viet Nature, e i suoi partner World Land Trust, Comitato Nazionale IUCN dei Paesi Bassi (IUCN NL), Birdlife International e ricercatori dell'Università di Leeds e dell'Università di Utrecht hanno lavorato per proteggere le foreste di Khe Nuoc Trong, l'ultima area consistente di foresta di pianura in Vietnam.

In agosto, il governo vietnamita ha accettato di proteggere formalmente i 22 di Khe Nuoc Trong, Tratto di 132 ettari di foreste sempreverdi della pianura annamita come Riserva Naturale, il più alto standard di protezione del paese.

La mossa offre una casa più sicura per 40 specie minacciate a livello globale portate sull'orlo dell'estinzione da taglialegna e bracconieri. Questo include gibboni cantanti, gli spettacolari uccelli argus crestati simili a pavoni e l'antilope saola in pericolo di estinzione. Scoperto solo nel 1992, la saola è uno dei mammiferi più rari al mondo, guadagnandosi il soprannome di "unicorno asiatico".

Presidente Viet Nature Pham Tuan Anh, un cofondatore, disse, "Lo stato di protezione dei bacini idrografici proteggeva già gli alberi dal disboscamento, ma non aveva alcun mandato per la conservazione della fauna selvatica. Il nuovo stato pone la protezione della biodiversità come un obiettivo chiave, il livello che la sua eccezionale biodiversità merita. È un risultato stimolante dopo più di un decennio di duro lavoro. Ora saremo in grado di accedere a un livello più elevato di fondi per la conservazione da parte dei governi locali e nazionali".

Importanza delle foreste

La ricerca a Leeds e Utrecht ha contribuito a sostenere questa decisione ea sottolineare l'importanza delle foreste di Khe Nuoc Trong nella lotta al cambiamento climatico.

Suzanne Stas, un dottorato di ricerca ricercatore presso l'Università di Leeds e ricercatore ospite presso l'Università di Utrecht, ha lavorato a stretto contatto con Viet Nature per comprendere gli impatti del disboscamento sulla foresta. Il suo lavoro in collaborazione con World Land Trust ha dimostrato che le foreste disboscate immagazzinano solo la metà del carbonio delle foreste non disboscate. Scoprì che se le foreste potevano essere protette e ripristinate, rimuoverebbero e memorizzerebbero 50, 000 tonnellate di anidride carbonica ogni anno.

Stas dice, "È stato incredibilmente emozionante sentire che il governo del Vietnam sta proteggendo queste foreste speciali. Negli ultimi cinque anni abbiamo lavorato a stretto contatto con Viet Nature e i loro partner per dimostrare l'importanza di queste foreste.

"La nostra ricerca ha dimostrato che proteggere e ripristinare queste foreste rimuoverà 50, 000 tonnellate di anidride carbonica ogni anno, dando un contributo vitale agli sforzi del Vietnam per ridurre il cambiamento climatico".

Base solida

Professore Dominick Spracklen, anche dall'Università di Leeds, è stato coautore del documento e coautore di un secondo articolo che ha contribuito a sostenere la formazione della riserva. Ha detto:"Questo è stato un vero sforzo di collaborazione, dimostrando cosa si può ottenere quando gli accademici lavorano insieme alle organizzazioni per la conservazione per proteggere le foreste del mondo".

Dott.ssa Marijke van Kuijk, ricercatore presso l'Università di Utrecht e coinvolto anche in questa ricerca, lo conferma:"Questo progetto è un ottimo esempio di come i dati scientifici possano costituire una solida base per un'efficace conservazione della natura".

Khe Nuoc Trong potrebbe rivelarsi fondamentale per il destino di altre specie in via di estinzione nell'area, tra cui una specie di cervo in pericolo di estinzione, il muntjac dalle grandi corna, scoperto nel 1994, e il fagiano di Edward, un uccello trovato solo nelle foreste pluviali del Vietnam che non è stato visto in natura per decenni, che potrebbero essere reintrodotti in futuro nella riserva naturale.

"Senza WLT, Avifauna internazionale, IUCN NL, l'Università di Leeds, e tutti i nostri sostenitori come The Body Shop, questo successo non sarebbe stato possibile, " ha aggiunto Tuan Anh. "Viet Nature sarà presente nel sito per il lungo periodo per proteggere e trasmettere questa gemma alle generazioni future".