Gli ingredienti familiari di un mondo in fase di riscaldamento erano a posto:temperature torride, aria più calda che tratteneva più umidità, clima estremo che diventava più selvaggio, ghiacciai che si scioglievano, persone che vivono in condizioni di pericolo e povertà. Si sono uniti nel vulnerabile Pakistan per creare piogge incessanti e inondazioni mortali.

L'inondazione ha tutti i segni distintivi di una catastrofe spremuta dal cambiamento climatico, ma è troppo presto per attribuire formalmente la colpa al riscaldamento globale, affermano diversi scienziati all'Associated Press. È successo in un paese che ha fatto poco per causare il riscaldamento, ma continua a essere colpito, proprio come la pioggia incessante.

"Quest'anno il Pakistan ha ricevuto la piovosità più alta in almeno tre decenni. Finora quest'anno la pioggia scorre a oltre il 780% sopra i livelli medi", ha affermato Abid Qaiyum Suleri, direttore esecutivo del Sustainable Development Policy Institute e membro di Consiglio sui cambiamenti climatici del Pakistan. "I fenomeni meteorologici estremi stanno diventando più frequenti nella regione e il Pakistan non fa eccezione."

Il ministro del clima Sherry Rehman ha affermato che "è stata una catastrofe di proporzioni senza precedenti".

Il Pakistan "è considerato l'ottavo paese più vulnerabile ai cambiamenti climatici", ha affermato Moshin Hafeez, uno scienziato del clima con sede a Lahore presso l'International Water Management Institute. La pioggia, il caldo e lo scioglimento dei ghiacciai sono tutti fattori di cambiamento climatico su cui gli scienziati hanno ripetutamente messo in guardia.

Mentre gli scienziati sottolineano queste classiche impronte digitali del cambiamento climatico, non hanno ancora terminato calcoli intricati che confrontano ciò che è accaduto in Pakistan con ciò che accadrebbe in un mondo senza riscaldamento. Quello studio, previsto tra poche settimane, determinerà formalmente quanto il cambiamento climatico è un fattore, se non del tutto.

"La recente inondazione in Pakistan è in realtà il risultato della catastrofe climatica ... che si profilava molto grande", ha affermato Anjal Prakash, direttore della ricerca presso il Bharti Institute of Public Policy dell'India. "Il tipo di pioggia incessante che si è verificata... è stato senza precedenti."

Il Pakistan è abituato ai monsoni e agli acquazzoni, ma "ci aspettiamo che si diffondano, di solito nell'arco di tre o due mesi", ha affermato il ministro del clima del Paese Rehman.

Di solito ci sono pause, ha detto, e non tanta pioggia:37,5 centimetri (14,8 pollici) cadono in un giorno, quasi tre volte più della media nazionale degli ultimi tre decenni. "Non è nemmeno così prolungato... Sono passate otto settimane e ci è stato detto che potremmo assistere a un altro acquazzone a settembre."

"Chiaramente, è stato spinto dai cambiamenti climatici", ha affermato Jennifer Francis, scienziata del clima presso il Woodwell Climate Research Center in Massachusetts.

C'è stato un aumento del 400% delle precipitazioni medie in aree come il Baluchistan e il Sindh, che ha portato a inondazioni estreme, ha detto Hafeez. Almeno 20 dighe sono state violate.

Il caldo è stato implacabile come la pioggia. A maggio, il Pakistan ha visto costantemente temperature superiori a 45 gradi Celsius (113 Fahrenheit). Temperature torride superiori a 50 gradi Celsius (122 Fahrenheit) sono state registrate in luoghi come Jacobabad e Dadu.

L'aria più calda trattiene più umidità, circa il 7% in più per grado Celsius (4% per grado Fahrenheit), che alla fine scende, in questo caso in torrenti.

In tutto il mondo "le intense tempeste di pioggia stanno diventando più intense", ha affermato lo scienziato del clima Michael Oppenheimer dell'Università di Princeton. E ha detto che le montagne, come quelle in Pakistan, aiutano a strizzare l'umidità in eccesso mentre le nuvole passano.

Invece di inondazioni di fiumi in piena a causa di piogge extra, il Pakistan è colpito da un'altra fonte di inondazioni improvvise:il caldo estremo accelera lo scioglimento dei ghiacciai a lungo termine, quindi l'acqua accelera dall'Himalaya al Pakistan in un fenomeno pericoloso chiamato inondazioni da esplosione di laghi glaciali.

"Abbiamo il maggior numero di ghiacciai al di fuori della regione polare e questo ci riguarda", ha detto il ministro del clima Rehman. "Invece di mantenere la loro maestà e preservarli per i posteri e la natura. Li stiamo vedendo sciogliersi."

Non tutto il problema è il cambiamento climatico.

Il Pakistan ha visto inondazioni e devastazioni simili nel 2010 che hanno ucciso quasi 2.000 persone. Ma il governo non ha attuato piani per prevenire future inondazioni impedendo la costruzione e le case nelle aree soggette a inondazioni e nei letti dei fiumi, ha affermato Suleri del Consiglio per i cambiamenti climatici del paese.

Il disastro sta colpendo un paese povero che ha contribuito relativamente poco al problema climatico mondiale, hanno affermato scienziati e funzionari. Dal 1959, il Pakistan ha emesso circa lo 0,4% di anidride carbonica che intrappola il calore, rispetto al 21,5% degli Stati Uniti e al 16,4% della Cina.

"Quei paesi che si sono sviluppati o si sono arricchiti grazie ai combustibili fossili, che sono davvero il problema", ha detto Rehman. "Dovranno prendere una decisione critica che il mondo sta arrivando a un punto di svolta. Certamente abbiamo già raggiunto quel punto a causa della nostra posizione geografica". + Esplora ulteriormente

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