Ecco come le piante rispondono ai diversi cicli di luce:
1. Giorno (fase luminosa) :Durante il giorno, quando esposte alla luce, le piante subiscono la fotosintesi, il processo mediante il quale convertono l'energia luminosa in energia chimica. Aprono i loro stomi (pori sulle foglie) per consentire l'ingresso di anidride carbonica e rilasciare ossigeno. L'orologio circadiano regola l'espressione dei geni coinvolti nella fotosintesi, garantendo che questi processi siano ottimizzati durante la fase luminosa.
2. Notte (fase oscura) :Di notte, quando è buio, le piante passano ad altri processi come la crescita, la respirazione e l'immagazzinamento delle riserve energetiche. Gli stomi si chiudono per impedire la perdita di acqua attraverso la traspirazione. L’orologio circadiano regola l’espressione dei geni coinvolti in questi processi notturni, garantendo che avvengano al momento opportuno.
3. Ritmo circadiano: L'orologio circadiano delle piante è un meccanismo interno che consente loro di anticipare e rispondere ai cambiamenti quotidiani di luce e oscurità. Non è direttamente influenzato dai fusi orari esterni poiché si basa sul ritmo biologico intrinseco della pianta.
4. Fotoperiodismo: Alcune piante mostrano fotoperiodismo, che è la loro risposta alla durata del giorno. Le piante a giorno corto (ad esempio la stella di Natale) fioriscono quando la lunghezza del giorno è inferiore a una soglia critica, mentre le piante a giorno lungo (ad esempio i daylilies) fioriscono quando la lunghezza del giorno è più lunga di una soglia critica. L’orologio circadiano svolge un ruolo nel fotoperiodismo misurando la durata del giorno e innescando risposte fisiologiche appropriate.
In sintesi, le piante hanno un orologio circadiano interno che regola i loro processi fisiologici e comportamentali in risposta ai cicli di luce e buio, invece di lavorare su fusi orari diversi come gli esseri umani.
