Mangrovie e fanerogame crescono in molti luoghi lungo le coste del mondo, e queste "foreste blu" costituiscono un ambiente importante per un gran numero di animali. Qui, il novellame può nascondersi finché non è abbastanza grande da prendersi cura di sé stesso; granchi e cozze vivono sul fondo; e gli uccelli vengono a nutrirsi delle piante.

Però, le zone costiere ricoperte di piante non attirano solo animali ma anche microplastiche, mostra un nuovo studio.

"Più fitta è la vegetazione, più plastica viene catturata, " afferma Professore ed esperto di ecologia costiera, Marianne Holmer, dell'Università della Danimarca meridionale.

È preoccupata per il modo in cui le microplastiche accumulate influenzano la vita animale e vegetale.

"Sappiamo da altri studi che gli animali possono ingerire microplastiche e che questo può influenzare il loro organismo".

Gli animali ingeriscono le microplastiche con il cibo che cercano nelle foreste blu. possono soffocare, morire di fame, oppure le piccole particelle di plastica possono rimanere bloccate in diversi punti del corpo e causare danni.

Un altro problema con le microplastiche è che possono essere ricoperte da microrganismi, tossine ambientali o altre sostanze pericolose per la salute/promotori di malattie che vengono trasferite all'animale o alla pianta che assorbe le microplastiche.

"Quando le microplastiche sono concentrate in un ecosistema, gli animali sono esposti a concentrazioni molto elevate, "Spiega Marianne Holmer.

Sottolinea che le microplastiche si concentrano in, Per esempio, un letto di alghe sono impossibili da rimuovere di nuovo.

Lo studio si basa su esami di tre aree costiere in Cina, dove le mangrovie, Crescono l'anguilla giapponese (Z. japonica) e l'erbaccia Halophila ovalis. Tutti i campioni prelevati nelle foreste blu contenevano più microplastiche rispetto ai campioni provenienti da siti di controllo privi di vegetazione.

Le concentrazioni erano fino a 17,6 volte superiori, ed erano più alti nella foresta di mangrovie. Le concentrazioni erano fino a 4,1 volte superiori nei letti di alghe.

Gli alberi di mangrovie probabilmente catturano più microplastiche, poiché la cattura di particelle è maggiore nelle foreste di mangrovie che nelle praterie di alghe.

I ricercatori ritengono inoltre che le microplastiche si leghino in questi ecosistemi allo stesso modo del carbonio; le particelle vengono catturate tra foglie e radici, e le microplastiche sono sepolte nel fondo del mare.

"La cattura del carbonio lega l'anidride carbonica nei fondali marini, e le foreste blu sono davvero brave in questo, ma è preoccupante se succede la stessa cosa alle microplastiche, "dice Marianne Holmer.

Sebbene lo studio sia stato condotto lungo le coste cinesi, può essere rilevante per ecosistemi simili nel resto del mondo, compresa la Danimarca, dove i letti di anguille sono diffusi.

"Mi aspetto che troveremo anche concentrazioni più elevate di microplastiche nelle fanerogame danesi e globali, " lei dice.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con i colleghi della Zhejiang University in Cina, tra gli altri, ed è pubblicato sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali .