I canguri sono alcuni degli animali più iconici dell'Australia e sono conosciuti soprattutto per le loro grandi dimensioni e la loro andatura saltellante. Ma non tutti i canguri sono uguali. In realtà esistono molte specie diverse di canguri e sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Il canguro più piccolo è il quokka, che ha le dimensioni di un grosso gatto. E ora gli scienziati hanno scoperto una nuova specie di canguro fossile addirittura più piccolo del quokka.

La specie appena scoperta, chiamata *Notamacropus tedfordi*, viveva in Australia circa 10 milioni di anni fa. Aveva le dimensioni di un piccolo wallaby e pesava solo circa 20 libbre. Ma ciò che è veramente interessante in *N. tedfordi* sono i suoi denti. I denti di *N. tedfordi* sono diversi dai denti di qualsiasi altro canguro mai scoperto. Sono più simili ai denti di un koala, che è un marsupiale che vive sugli alberi e si nutre di foglie.

Ciò suggerisce che *N. tedfordi* era anche un marsupiale arboricolo e si nutriva di foglie. Questa è una scoperta sorprendente, perché i canguri sono generalmente considerati animali terrestri che mangiano erba. Ma sembra che i canguri si siano evoluti per mangiare le foglie più volte nella loro storia evolutiva.

*N. tedfordi* è la quarta specie conosciuta di canguro che si è evoluta per mangiare le foglie. Le altre tre specie sono tutte estinte. Ciò suggerisce che i canguri si sono evoluti per mangiare foglie per milioni di anni e che questa è una strategia evolutiva di successo.

La scoperta di *N. tedfordi* è importante perché fa luce sull'evoluzione dei canguri. Mostra anche che i canguri sono più diversi di quanto pensassimo. Ci sono ancora molte domande senza risposta sui canguri, ma la scoperta di *N. tedfordi* è un passo nella giusta direzione.