Gli inquinanti organici persistenti (POP) sono una classe di sostanze chimiche resistenti al degrado ambientale e che tendono ad accumularsi nei tessuti degli organismi viventi. Includono pesticidi, prodotti chimici industriali e sottoprodotti di processi industriali. I POP sono stati collegati a una serie di effetti avversi sulla salute degli esseri umani e della fauna selvatica, tra cui cancro, problemi riproduttivi, disturbi dello sviluppo e neurotossicità.

Un recente studio pubblicato sulla rivista Environmental Science &Technology ha rilevato che i POP continuano a rappresentare una minaccia per la biodiversità marina. Lo studio ha analizzato i dati di 30 anni di monitoraggio dei POP nell’Oceano Atlantico settentrionale e ha scoperto che i livelli di POP nei mammiferi marini e negli uccelli marini non sono diminuiti in modo significativo nel tempo. In alcuni casi, i livelli di POP sono addirittura aumentati.

I risultati dello studio sono preoccupanti perché i POP possono avere una serie di effetti negativi sugli organismi marini, tra cui problemi riproduttivi, anomalie dello sviluppo e disfunzione del sistema immunitario. I POP possono anche bioaccumularsi nella catena alimentare, il che significa che possono raggiungere elevate concentrazioni nei principali predatori come i mammiferi marini e gli uccelli marini.

Gli autori dello studio concludono che occorre fare di più per ridurre il rilascio di POP nell'ambiente. Raccomandano una serie di misure, tra cui:

* Eliminazione graduale dell'uso dei POP nell'agricoltura e nell'industria

* Ripulire i siti contaminati

* Ridurre la produzione e l'uso di sostituti dei POP

* Migliorare le pratiche di gestione dei rifiuti

I POP sono un problema globale e richiederanno una soluzione globale. Lavorando insieme possiamo ridurre la minaccia dei POP alla biodiversità marina e proteggere la salute dei nostri oceani.