Gran parte dello sforzo per rendere le imprese sostenibili si concentra sulle loro catene di approvvigionamento, che sono stati gravemente interrotti durante la pandemia di COVID-19. Ancora, secondo una nuova ricerca del MIT Center for Transportation and Logistics (CTL), gli investimenti per la sostenibilità della catena di approvvigionamento (SCS) hanno appena rallentato, anche se la pandemia infuriava.

Il ritrovamento, contenuto nel Rapporto sullo stato di sostenibilità della catena di approvvigionamento 2021, avverte le aziende che ignorano la sostenibilità delle loro catene di approvvigionamento a loro rischio e pericolo. Questo è particolarmente vero per le imprese con un impegno basso o moderato per SCS, come le organizzazioni classificate come "Low Effort" e "Dreamer" nella nuova tipologia di impresa SCS che compare per la prima volta nel report.

La ricerca evidenzia anche la crescente pressione che le aziende sono sottoposte a dedicare risorse a SCS. Questa pressione è arrivata da varie parti interessate lo scorso anno e suggerisce che la sostenibilità nelle catene di approvvigionamento è una tendenza aziendale, e non una moda.

CTL pubblica il rapporto 2021 State of Supply Chain Sustainability in collaborazione con il Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), una delle principali associazioni professionali di appartenenza. Il rapporto di quest'anno è sponsorizzato da BlueYonder, C.H. Robinson, KPMG, Intel, e il club di Sam.

Sforzi per la sostenibilità non scoraggiati dal COVID-19

"Riteniamo che la cooperazione tra i settori sia fondamentale per comprendere a fondo la complessità e l'evoluzione degli sforzi per la sostenibilità in modo più ampio, "dice David Correll, Ricercatore CTL. "Il nostro lavoro con CSCMP e i nostri sponsor ci aiuta a incorporare questa ricerca essenziale e i suoi risultati nel contesto della pratica reale della gestione della catena di approvvigionamento".

La ricerca ha incluso un sondaggio internazionale su larga scala di professionisti della catena di approvvigionamento con oltre 2, 400 intervistati:più del doppio del numero ricevuto per il rapporto precedente. Il sondaggio è stato condotto alla fine del 2020. Inoltre, sono state completate 21 interviste approfondite esecutive, e notizie rilevanti, contenuti sui social, e i rapporti sono stati analizzati per il rapporto.

Oltre l'80% degli intervistati ha affermato che la pandemia non ha avuto alcun impatto o ha aumentato gli impegni delle proprie aziende nei confronti di SCS:l'83% dei dirigenti intervistati ha affermato che il COVID-19 ha accelerato l'attività di SCS o, Proprio alla fine, maggiore consapevolezza e ha portato urgenza in questo campo in crescita.

La pressione per sostenere la sostenibilità nelle catene di approvvigionamento proveniva da più fonti, sia interni che esterni, ma è aumentato maggiormente tra gli investitori e le associazioni di categoria. Internamente, i dirigenti dell'azienda erano campioni straordinari di SCS.

Sebbene ci siano molti approcci per investire in SCS, interesse per la protezione dei diritti umani e il benessere dei lavoratori, insieme al risparmio energetico e alle energie rinnovabili, aumentato significativamente lo scorso anno. Lo sviluppo dei fornitori era il meccanismo più comune utilizzato dalle aziende per mantenere le promesse SCS.

Aumentare gli investimenti, alcuni dossi di velocità

Dato lo slancio dietro SCS, il futuro probabilmente porterà maggiori investimenti in questa area sempre più importante della gestione della catena di approvvigionamento. E i professionisti, che mettono in campo una profonda esperienza di dominio e una visione a tutto tondo delle imprese, diventeranno più influenti come sostenitori della sostenibilità.

Ma ci sono alcuni ostacoli formidabili da superare, pure. Per esempio, è da notare che la maggior parte dello slancio dietro SCS sembrava provenire da grandi (1, oltre 000 dipendenti) e molto grandi (10, oltre 000 dipendenti) aziende oggetto della ricerca. Le piccole e medie imprese erano molto meno impegnate, ed è necessario più lavoro per portarli all'ovile attraverso una migliore comprensione delle barriere che devono affrontare.

Una preoccupazione più ampia è che una maggiore attenzione da parte delle parti interessate, in particolare i consumatori, investitori, e le autorità di regolamentazione - porterà un maggiore controllo sui track record SCS delle aziende, e una minore tolleranza agli sforzi simbolici per rendere sostenibili le catene di approvvigionamento. Una migliore trasparenza e divulgazione della catena di approvvigionamento sono fondamentali per le risposte delle aziende, suggerisce il rapporto.

Alcuni problemi di alto profilo, come la lotta alle ingiustizie sociali e la mitigazione dei cambiamenti climatici, continuerà ad alimentare la pressione sulle aziende affinché investano in iniziative significative di SCS. Ne consegue che la connessione tra le prestazioni SCS delle aziende e la loro redditività dovrebbe rafforzarsi nei prossimi anni.

Le aziende seguiranno?

Mentre le aziende affrontano questi problemi, dovranno affrontare alcune decisioni difficili. Per esempio, il direttore operativo di un'azienda di beni di consumo intervistata per il rapporto ha descritto il funzionamento attraverso i vincoli della pandemia come un "calcolo morale" in cui alcuni impegni di sostenibilità dovevano essere temporaneamente sacrificati per raggiungerne altri. Un simile calcolo sfiderà probabilmente molte aziende mentre si destreggiano tra le loro risposte alle richieste di SCS. Una questione chiave è accertare fino a che punto i recenti impegni azzerati dalle aziende si tradurranno in azioni efficaci di SCS nei prossimi anni.

I team di ricerca CTL e CSCMP stanno gettando le basi per il rapporto 2022 State of Supply Chain Sustainability. Questo rapporto annuale sullo stato mira ad aiutare i professionisti e l'industria a prendere decisioni sulla sostenibilità più efficaci e informate. Il questionario per il rapporto del prossimo anno si aprirà a settembre.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.