Utilizzando una combinazione di osservazione meticolosa, strumenti ad alta tecnologia e tecniche scientifiche avanzate, il team ha condotto un ampio inventario della flora e della fauna del cortile nel corso di due anni. Il loro viaggio di trasformazione nel cortile li ha portati attraverso le stagioni, rivelando un mondo nascosto brulicante di vita.
I risultati hanno scioccato la comunità scientifica e hanno ribaltato le ipotesi ampiamente diffuse sulla biodiversità suburbana.
Tra le 1.000 specie scoperte, gli insetti formavano il gruppo più numeroso, con oltre 500 specie distinte. Questi includevano farfalle, scarafaggi, mosche e diverse specie rare che tipicamente non si trovano nelle aree suburbane. I ricercatori hanno identificato varie specie di api e vespe autoctone, evidenziando l'importanza del cortile come centro per gli impollinatori essenziali.
Seguono in abbondanza le piante, con oltre 300 specie, molte delle quali considerate rare o in via di estinzione. Gli scienziati sono stati lieti di trovare fiori selvatici come orchidee maculate e pantofole da donna, nonché una collezione di erbe e fiori selvatici autoctoni che probabilmente erano sopravvissuti dall'epoca preurbana.
Il team ha registrato circa 100 specie di uccelli, tra cui l'elusivo colibrì dalla gola rubino e diversi uccelli canori migratori che visitavano il cortile durante i loro viaggi stagionali. La presenza di queste specie indica la presenza di una catena alimentare robusta e di un ecosistema sano.
Inoltre, i ricercatori hanno trovato varie specie di rettili e anfibi, tra cui diverse specie di rane e persino una tartaruga scatola. Questi risultati si sono aggiunti al numero sempre crescente di biodiversità del cortile e hanno evidenziato l’importanza delle fonti d’acqua per i diversi ecosistemi.
I ricercatori hanno condotto analisi approfondite di campioni di terreno, rivelando oltre 100 specie di organismi benefici del suolo, come lombrichi, nematodi e funghi micorrizici. Questi organismi sotterranei svolgono un ruolo cruciale nella salute del suolo e nel ciclo dei nutrienti.
I ricercatori hanno attribuito la loro scoperta rivoluzionaria a diversi fattori. Innanzitutto, il loro cortile suburbano era adiacente a una riserva forestale protetta, che consentiva la migrazione di specie nella loro proprietà. In secondo luogo, hanno seguito pratiche di giardinaggio sostenibili, promuovendo specie vegetali autoctone ed evitando sostanze chimiche dannose.
Al di là del significato scientifico delle loro scoperte, i ricercatori speravano che il loro lavoro ispirasse altri ad apprezzare la biodiversità suburbana. Hanno sottolineato il potenziale che hanno le aree urbane e suburbane di diventare “microcosmi di biodiversità” attraverso uno stile di vita consapevole e sostenibile. La loro ricerca ha sfidato le nozioni tradizionali dei paesaggi suburbani e ha evidenziato il ruolo cruciale che i cortili svolgono nel preservare la fauna selvatica e nel promuovere la resilienza dell’ecosistema.
Il progetto ha portato l’attenzione internazionale sul potenziale di biodiversità precedentemente trascurato delle aree suburbane. Diverse istituzioni scientifiche, gruppi di conservazione della natura e autorità locali hanno cercato di collaborare con il gruppo di ricerca per replicare lo studio e promuovere gli sforzi di conservazione dei giardini nelle comunità urbane e suburbane di tutto il mondo.
