La futura prosperità del Canada dipenderà da un'efficace conservazione dell'ambiente e da un'agricoltura sostenibile e redditizia. Sfortunatamente, i recenti commenti dell'ex premier del Saskatchewan Brad Wall mettono le due preoccupazioni l'una contro l'altra inutilmente.

Agricoltura e ambiente non si escludono a vicenda, e la polarizzazione dei problemi mina solo il progresso verso soluzioni di successo e sostenibili.

Una delle principali linee di frattura tra le preoccupazioni agricole e ambientali è stata a lungo la questione se la produzione alimentare e gli spazi selvaggi possano coesistere. Le terre selvagge devono essere accantonate per compensare gli impatti dell'agricoltura? Oppure si può praticare l'agricoltura in modo compatibile con la biodiversità?

Questo dibattito "risparmio della terra" contro "condivisione della terra" ha ostacolato il progresso, e un ampio corpo di ricerche suggerisce che la dicotomia è falsa.

Agricoltura sostenibile

L'agricoltura e la biodiversità sono più strettamente interdipendenti di quanto pensiamo. Approcci ecologici all'agricoltura, che cercano di costruire il suolo, gestire piante e insetti utili e imitare i cicli naturali può anche promuovere risultati di conservazione, contribuire ad affrontare il cambiamento climatico globale e migliorare i mezzi di sussistenza degli agricoltori, così come una varietà di altri risultati socialmente desiderati.

Dati i bisogni alimentari del Canada e la grande e crescente popolazione mondiale, strategie di produzione alimentare che non funzionano con la biodiversità sono, nella migliore delle ipotesi, un'occasione mancata. Al peggio, sono una responsabilità insoddisfatta per i canadesi e per il mondo.

Per esempio, sia gli agricoltori che i biologi della conservazione hanno bisogno di impollinatori, ma le api e altri impollinatori selvatici sono in declino. Se vogliamo evitare impatti a lungo termine sulla produzione alimentare e sugli ecosistemi in tutto il Nord America, dobbiamo agire immediatamente per invertire la recessione.

Gioco a somma zero

Nei suoi commenti, Wall si riferisce all'opposizione ambientale allo sviluppo delle sabbie bituminose, e mette in guardia gli ambientalisti che allo stesso modo cercano di dipingere l'agricoltura come "sporca". Questa retorica serve solo a intensificare ulteriormente un conflitto già teso, rafforzando una mentalità noi-contro-loro.

Gli individui su diversi lati di un conflitto spesso condividono molti valori. Nonostante sia stato bloccato in un conflitto di anni sul salmone, commerciale, i pescatori sportivi e di sussistenza in Alaska spesso erano d'accordo su ciò che contava, compresa l'identità, famiglia, tradizione e beneficio per la comunità locale. Solo quando il conflitto si intensifica i gruppi iniziano a perdere il contatto l'uno con l'altro, rispondendo più alle voci e alle caricature che alle intenzioni e ai valori delle persone.

Alimentare il conflitto con la retorica è particolarmente problematico in Saskatchewan, dove ci sono conflitti in corso sul drenaggio agricolo. Il drenaggio descrive la rimozione dell'acqua per aumentare la terra disponibile per la produzione agricola. Il drenaggio è importante per l'agricoltura nelle praterie, ma può anche avere impatti negativi sulle zone umide e aumentare il rischio di alluvioni a valle.

La nostra ricerca esamina come le persone stanno cercando di prendere decisioni migliori sul drenaggio delle praterie. Abbiamo già visto come il conflitto stia minando la fiducia nei nuovi processi di autorizzazione. Drenaggio, come altri problemi ambientali che la società deve affrontare, è una questione complessa; indipendentemente dalle proprie percezioni sull'approccio attuale della provincia, solo attraverso una seria collaborazione possiamo trovare strategie reciprocamente condivisibili e sostenibili.

Gestire i conflitti

L'escalation dei conflitti fa sembrare il divario tra le prospettive delle persone più ampio e inconciliabile di quanto non sia. Nel nostro lavoro incontriamo regolarmente agricoltori che hanno forti valori ambientali. Ci sono molte storie di successo in cui agricoltori e ambientalisti hanno lavorato insieme per trovare soluzioni reciprocamente accettabili.

Nelle terre di confine di Malpai del New Mexico, Per esempio, allevatori e ambientalisti hanno lavorato insieme per tre decenni per gestire quasi un milione di acri di pascoli che sono cruciali per la fauna selvatica locale e il sostentamento dell'allevamento locale. Allo stesso modo, agricoltori, dirigenti e residenti di Perham, Min., ha smesso di puntare il dito e ha iniziato a lavorare insieme per risolvere i problemi di qualità dell'acqua legati al deflusso agricolo.

La chiave in questi e in altri casi è che le persone si prendano il tempo per capire le linee di base reciproche, visioni del mondo e preoccupazioni più profonde.

Alimentare il conflitto, però, serve solo a impedire alle persone di vedere il problema come un problema condiviso. Basta guardare alla polarizzazione politica negli Stati Uniti per vedere quanto possa essere problematica l'escalation del conflitto.

Sostenibile, futuri reciprocamente vantaggiosi

Il settore agricolo canadese sta subendo trasformazioni drammatiche. Il cambiamento climatico e altre sfide stanno motivando molti produttori a ripensare al modo in cui producono il cibo. Allo stesso modo, il mondo della conservazione ambientale sta cambiando, con Prime Nazioni, Per esempio, guidando lo sviluppo di nuovi approcci alla gestione dei paesaggi di lavoro.

Questioni come il cambiamento climatico richiedono trasformazioni rapide sia nelle pratiche di conservazione che di produzione alimentare. Piuttosto che perpetuare la polarizzazione, una leadership coraggiosa dovrebbe lavorare verso il consenso tra i gruppi. Questo deve iniziare con il riconoscere che la produzione e la conservazione del cibo non sono estremi opposti dello spettro.

Ci sono molti modi per andare oltre queste controversie, ma le persone devono essere disposte a fare un atto di fede. Puntare il dito e alimentare il conflitto, mentre forse politicamente conveniente per alcuni, toglie ogni vero progresso dal tavolo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.