Uno studio degli ingegneri dell'UNSW suggerisce che dovremmo abituarci alle restrizioni idriche poiché la modellazione prevede che gli afflussi nei bacini naturali diminuiranno.

La frequenza delle restrizioni idriche in Australia è destinata a triplicare entro la fine del secolo dopo che la modellazione degli ingegneri dell'UNSW Sydney ha mostrato che il cambiamento climatico ridurrà significativamente gli afflussi nei bacini idrografici.

I ricercatori della Scuola di Ingegneria Civile e Ambientale dell'Università affermano che l'affidabilità del serbatoio, o la frequenza con cui un serbatoio può rifornire le popolazioni urbane o rurali circostanti senza invocare restrizioni idriche, diminuirà in tutto il paese mentre ci avviciniamo alla fine del secolo. In altre parole, se un serbatoio attuale è progettato per affrontare le restrizioni idriche il 10% delle volte oggi, entro la fine di questo secolo questa cifra salirà al 30%

Il coautore dello studio, il professor Ashish Sharma, afferma che il recente studio pubblicato su Ricerca sulle risorse idriche La rivista conferma l'ipotesi della ricerca passata del gruppo che ha scoperto che i frequenti eventi di inondazione che un tempo riempivano dighe e bacini idrografici ora forniscono sempre meno acqua a quelle aree.

"Nella nostra precedente ricerca abbiamo scoperto che per ogni grado di aumento della temperatura, hai una riduzione del 10-15% circa del picco di inondazione, " Dice il professor Sharma. "Questo nonostante il fatto che con l'aumento della temperatura, immagazzini più umidità nel cielo e quindi causi tempeste più intense."

"Il motivo per cui questo accade è perché le temperature più elevate stanno asciugando i terreni più velocemente di prima. Quindi ora, quando piove, molta dell'acqua che prima sarebbe finita nelle dighe viene ora assorbita nel terreno arido. E così questi frequenti eventi di inondazione ora stanno fornendo meno acqua ai serbatoi naturali".

Il professor Sharma afferma che il documento precedente ipotizzava che i picchi di inondazione ridotti si sarebbero tradotti in insicurezza idrica poiché la domanda della popolazione urbana in aumento e l'irrigazione agricola intensiva minacciavano di superare l'offerta.

"Per usare l'esempio di Sydney, quando la diga di Warragamba fu costruita nel 1960, La popolazione di Sydney era molto più piccola, ma avevano progettato la capacità della diga tenendo conto di quanto potesse diventare grande la popolazione.

"Quindi la domanda di Sydney è aumentata, come previsto. Ma quello che non avevano ipotizzato era che l'offerta nella diga potesse diminuire. Sebbene la nostra ricerca non sia focalizzata sull'approvvigionamento idrico di Sydney, indica chiaramente che è probabile che gli afflussi si riducano in tutto il paese e che la nostra attuale infrastruttura di approvvigionamento idrico sia insostenibile poiché le temperature continuano ad aumentare".

Segno di cose a venire

L'effetto a catena di una popolazione in crescita in un clima secco che porta a una maggiore pressione sulle riserve idriche ci ha portato alle restrizioni idriche di Livello 2, qualcosa a cui ora dovremmo abituarci, dice il professor Sharma.

"Le attuali restrizioni di livello 2 e superiori che si applicano alla maggior parte delle aree di approvvigionamento erano considerate misure estreme. Ma la modellazione ci dice che non è così estremo, ma piuttosto, un segno delle cose a venire, " lui dice.

L'attuale studio ha esaminato ciò che il modello prevedeva per gli anni dal 2070 al 2100 in Australia, dopo che sono stati presi in considerazione l'aumento della temperatura e il cambiamento dei modelli di precipitazioni.

"Le restrizioni idriche non saranno in grado di sostenere le dighe da sole, dobbiamo avvicinarci a questo da molte direzioni.

"Per le grandi città vicino al mare possiamo utilizzare impianti di desalinizzazione, mentre si può fare di più per riciclare l'acqua e incentivare l'installazione di serbatoi di acqua piovana.

"Ma agli agricoltori non può essere fornita acqua da un impianto di desalinizzazione, e sono loro che ne stanno affrontando l'urto perché i terreni si stanno seccando. Quindi potremmo aver bisogno di pensare alla gestione delle colture, ad esempio, osservando la crescita di colture più affamate d'acqua nelle parti più umide dell'Australia, nonché i trasferimenti di acqua nelle parti più secche, dove questi sono praticabili.

"Tutto questo non è affatto facile, queste sono decisioni complesse. Dobbiamo mettere tutte le opzioni sul tavolo e valutare quali hanno più senso socio-economico.

"Ma dobbiamo almeno iniziare subito il processo di valutazione".