Il lattosio è lo zucchero presente nel latte ed è indigeribile per la maggior parte degli esseri umani dopo l'infanzia. Tuttavia, alcune popolazioni umane hanno sviluppato mutazioni che consentono loro di digerire il lattosio da adulti. Si pensa che queste mutazioni siano nate in risposta allo sviluppo dell’allevamento da latte, che ha permesso agli esseri umani di consumare una nuova fonte di nutrienti.
Lo studio ha analizzato il DNA degli antichi tibetani vissuti tra 4.500 e 1.100 anni fa. I ricercatori hanno scoperto che una mutazione che consente la tolleranza al lattosio era presente nel 90% degli antichi tibetani. Ciò suggerisce che gli antichi tibetani fossero principalmente pastori che facevano affidamento sul latte e sui latticini per il loro sostentamento.
Lo studio ha anche scoperto che la mutazione per la tolleranza al lattosio era presente in una percentuale più elevata di tibetani antichi rispetto ai tibetani moderni. Ciò suggerisce che la prevalenza della tolleranza al lattosio in Tibet è diminuita nel tempo, probabilmente a causa di cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.
Lo studio fornisce nuove importanti informazioni sulla storia evolutiva della tolleranza al lattosio negli esseri umani. Sottolinea inoltre l’importanza dell’allevamento da latte nello sviluppo della civiltà umana.
