Secondo un nuovo rapporto del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, una rara specie vegetale conosciuta come grano saraceno di Tiehm potrebbe potenzialmente ostacolare lo sviluppo di una miniera di litio tanto necessaria in Nevada. L'impianto, che si trova solo in una piccola area dello stato, è elencato come minacciato ai sensi dell'Endangered Species Act e la sua presenza potrebbe ritardare o addirittura bloccare la costruzione di una miniera proposta che produrrebbe litio da utilizzare nelle batterie per veicoli elettrici. .

*Il grano saraceno di Tiehm*

Il grano saraceno di Tiehm è una piccola pianta erbacea che cresce nelle zone secche e rocciose del Nevada. Ha fiori bianchi o rosa e fiorisce da marzo a maggio. La pianta prende il nome dal dottor Alvin Tiehm, un botanico che la scoprì nel 1996.

Il grano saraceno Tiehm's è endemico del Nevada, il che significa che non si trova in nessun'altra parte del mondo. Si stima che esistano solo circa 5.000 di questi impianti e che siano limitati a una piccola area in prossimità della proposta miniera di litio.

*La miniera di litio*

La miniera di litio è proposta da una società chiamata Lithium Americas. La miniera sarebbe situata nella zona del Thacker Pass nel Nevada, a circa 100 miglia a nord-est di Reno. Si prevede che la miniera produrrà 20.000 tonnellate di litio all’anno, il che la renderebbe la più grande miniera di litio degli Stati Uniti.

Il litio è un componente fondamentale nelle batterie per veicoli elettrici e si prevede che la domanda di questo metallo aumenterà in modo significativo nei prossimi anni man mano che il mondo passa a un sistema di trasporto più sostenibile. Gli Stati Uniti dipendono attualmente da altri paesi per la fornitura di litio e la miniera di Thacker Pass contribuirebbe a ridurre tale dipendenza.

*Il conflitto*

Il potenziale conflitto tra il grano saraceno Tiehm's e la miniera di litio nasce dal fatto che la miniera sarebbe situata in un'area attualmente occupata dall'impianto. Se la miniera venisse approvata, distruggerebbe circa 1.500 acri di habitat per la pianta.

Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti sta attualmente esaminando la proposta di miniera di litio per determinare se potrebbe mettere a repentaglio la continua esistenza del grano saraceno di Tiehm. Si prevede che l’agenzia prenda una decisione entro la fine del 2022.

Il conflitto tra il grano saraceno di Tiehm e la miniera di litio ricorda le complesse sfide legate allo sviluppo delle risorse energetiche rinnovabili. Se da un lato è importante ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili, dall’altro è altrettanto importante proteggere le nostre risorse naturali e la biodiversità. Trovare modi per bilanciare questi due obiettivi sarà essenziale per raggiungere un futuro sostenibile.