L'iceberg, soprannominato A-76, misura circa 4320 kmq di estensione, il che lo rende attualmente il più grande berg del mondo.
Un enorme blocco di ghiaccio si è staccato dall'Antartide occidentale nel Mare di Weddell, diventando il più grande iceberg del mondo e guadagnandosi il nome A-76.
È l'ultimo di una serie di grandi blocchi di ghiaccio a staccarsi in una regione estremamente vulnerabile ai cambiamenti climatici, anche se gli scienziati hanno detto che in questo caso sembrava far parte di un ciclo polare naturale.
Leggermente più grande dell'isola spagnola di Maiorca, L'A-76 è stato monitorato dagli scienziati dal 13 maggio quando ha iniziato a separarsi dalla piattaforma di ghiaccio di Ronne, secondo il National Ice Center degli Stati Uniti.
L'iceberg, misura circa 170 chilometri (105 miglia) di lunghezza e 25 chilometri di larghezza, con una superficie di 4, 320 chilometri quadrati ora galleggiano nel mare di Weddell.
Si unisce al precedente detentore del titolo più grande del mondo A-23A, circa 3, 880 kmq di estensione, che è rimasta nella stessa area dal 1986.
L'A-76 è stato originariamente individuato dal British Antarctic Survey e il parto - il termine usato quando un iceberg si rompe - è stato confermato utilizzando le immagini del satellite Copernicus, ha affermato l'Agenzia spaziale europea.
Potrebbe essere un gigante, ma l'A-76 non è affatto il più grande iceberg degli ultimi anni.
Il mostruoso iceberg A-68 partorito nel 2017 dalla piattaforma di ghiaccio di Larsen, che si è riscaldato più velocemente di qualsiasi altra parte del continente più meridionale della Terra.
Le calotte glaciali in cima alla Groenlandia e all'Antartico occidentale trattengono abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di una dozzina di metri (40 piedi), annegare città e ridisegnare le coste del pianeta.
Alle 5, 800 km 2 , Con uno spessore di 350 metri e un peso di un trilione di tonnellate, l'A-68 era uno dei più grandi iceberg mai visti.
L'anno scorso il berg, ormai noto come A-68a dopo che un pezzo si è spezzato, sembrava essere in rotta di collisione con una remota isola dell'Atlantico meridionale che ospita migliaia di pinguini e foche, minacciando di ostacolare la loro capacità di raccogliere cibo.
Ma si è rotto prima che potesse causare danni all'abbondante fauna selvatica nel territorio britannico d'oltremare della Georgia del Sud.
Anne Braakmann-Folgmann, un ricercatore in movimento degli iceberg presso la School of Earth and Environment dell'Università di Leeds, ha detto che era probabile che l'A-76 avrebbe seguito la traiettoria dell'A-68 verso la Georgia del Sud.
"Quanto tempo ci vorrà e quanto si frammenterà l'iceberg prima di raggiungere l'isola, così come la traiettoria esatta sono difficili da prevedere, anche se, " ha detto all'Afp.
Acque calde
Gli iceberg si formano quando pezzi di ghiaccio si staccano dalle piattaforme di ghiaccio o dai ghiacciai e iniziano a galleggiare in mare aperto.
La loro formazione fa parte di un processo naturale, anche se uno che può essere accelerato dal riscaldamento dell'aria e delle temperature oceaniche a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo.
Il parto - mostrato qui al ghiacciaio Apusiajik in Groenlandia - è il termine per quando un iceberg si rompe.
In questo caso, però, gli scienziati affermano che la formazione di A-76 è il risultato del "ciclo naturale" della piattaforma di ghiaccio di Ronne.
"La piattaforma di ghiaccio viene costantemente alimentata con ghiaccio dal continente antartico, e alla fine i pezzi si staccano dalla piattaforma di ghiaccio in questo modo, formando questi grandi iceberg piatti e mantenendo un equilibrio, " ha detto Alex Brisbourne, un glaciologo presso il British Antarctic Survey.
Ha detto che perché gli iceberg stanno già galleggiando, non contribuiscono in modo significativo all'innalzamento del livello del mare quando si sciolgono.
"In altre parti del continente antartico, tuttavia, il riscaldamento dell'oceano sta sciogliendo altre piattaforme di ghiaccio e questo sta permettendo al ghiaccio di drenare più rapidamente dal continente, aumentare il tasso di innalzamento del livello del mare, " Ha aggiunto.
La temperatura media della superficie terrestre è aumentata di un grado Celsius dal 19° secolo, abbastanza per aumentare l'intensità della siccità, ondate di calore e cicloni tropicali.
Ma l'aria sopra l'Antartide si è riscaldata più del doppio.
Le calotte glaciali in cima alla Groenlandia e all'Antartico occidentale trattengono abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di una dozzina di metri (40 piedi), annegare città e ridisegnare le coste del pianeta.
Foto satellitare dell'iceberg A-76, un gigantesco blocco di ghiaccio di 4, 320 km2, grande la metà dell'isola di Porto Rico, che si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio di Ronnes in Antartide.
"Bergy bit" e "growlers"
Grandi parti della piattaforma di ghiaccio di Larsen della penisola, la più grande rimasta nella regione, si sono disintegrate in pochi giorni nel 1995, e di nuovo nel 2002. Questo è stato seguito dalla rottura del vicino Wilkins Ice Shelf nel 2008 e nel 2009.
Uno studio del Larsen Ice Shelf pubblicato mercoledì sulla rivista Geology ha confermato che era stabile negli ultimi 10, 000 anni.
Hanno scoperto che la rottura delle piattaforme di ghiaccio lungo la penisola antartica orientale è stata collegata a temperature atmosferiche più calde che si sono gradualmente spostate verso sud nell'ultimo mezzo secolo, mentre i mari più caldi hanno indebolito le calotte glaciali dal basso.
Gli iceberg prendono tradizionalmente il nome dal quadrante antartico in cui sono stati originariamente rilevati, poi un numero progressivo.
Se si rompono vengono aggiunte più lettere per differenziare i frammenti.
Per qualificarsi come un iceberg, un blocco di ghiaccio deve essere più alto di 4,8 metri (16 piedi) sul livello del mare, avere uno spessore di almeno 29-49 metri e coprire un'area di almeno 500 metri quadrati, secondo la National Oceanic and Atmospheric Association degli Stati Uniti.
I pezzi più piccoli sono conosciuti come "bit bergy" e "growlers", dice.
© 2021 AFP
