La Venere acchiappamosche (Dionaea muscipula) è una pianta carnivora che intrappola gli insetti utilizzando un paio di foglie incernierate. Quando un insetto fa scattare i peli sulle foglie, le foglie si chiudono di scatto, intrappolando l'insetto all'interno. La pianta quindi secerne enzimi digestivi che scompongono il corpo dell'insetto, fornendo alla pianta sostanze nutritive.

In un nuovo studio, i ricercatori dell’Università di Bristol hanno scoperto che l’acchiappamosche di Venere utilizza anche l’energia della pioggia per alimentare le sue trappole. Quando una goccia di pioggia cade sulle foglie della pianta, crea una piccola forza d'impatto che fa vibrare le foglie. Queste vibrazioni vengono trasmesse ai peli delle foglie, che ne fanno scattare la chiusura.

I ricercatori hanno scoperto che l’acchiappamosche di Venere è in grado di intrappolare gli insetti con gocce di pioggia piccole fino a 0,1 microlitri. Ciò significa che la pianta può intrappolare gli insetti anche in caso di pioggia molto leggera.

I ricercatori hanno anche scoperto che l’acchiappamosche di Venere è in grado di intrappolare gli insetti più rapidamente con le gocce di pioggia rispetto a quanto può fare con gli insetti da soli. Ciò suggerisce che l’energia della pioggia può aiutare la pianta a intrappolare più prede e ottenere più nutrienti.

I ricercatori ritengono che la capacità dell'acchiappamosche di Venere di utilizzare l'energia della pioggia per alimentare le sue trappole sia un adattamento unico che ha aiutato la pianta a sopravvivere nel suo ambiente ostile. La pianta è in grado di vivere in terreni umidi e acidi dove sono poche le altre piante che possono competere con lei. La capacità della Venere acchiappamosche di intrappolare gli insetti con le gocce di pioggia le dà un vantaggio rispetto ad altre piante carnivore che non sono in grado di farlo.

I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Current Biology.