Il trattamento antico e alquanto insolito a cui si fa riferimento qui è il trapianto di microbiota fecale (FMT). L'FMT prevede il trasferimento di materiale fecale da un donatore sano nel tratto gastrointestinale (GI) di un individuo con un microbioma intestinale squilibrato, con l'obiettivo di ripristinare un ecosistema sano nell'intestino del ricevente.

Il concetto di FMT risale a diversi secoli fa. Nel IV secolo a.C., i testi medici cinesi menzionavano l’uso delle feci umane per curare la diarrea. Nel XVI secolo, un medico cinese di nome Li Shizhen scrisse sull'uso delle feci umane per curare varie malattie, incluso il colera.

Nei tempi moderni, l’FMT ha guadagnato un rinnovato interesse alla fine del XX secolo, quando è stato utilizzato con successo per trattare l’infezione da Clostridium difficile (C. diff), una grave forma di diarrea causata da una crescita eccessiva di batteri nocivi nell’intestino. Da allora, la ricerca sulla FMT si è ampliata ed è stata studiata per il suo potenziale nel trattamento di varie condizioni legate alla salute dell'intestino, tra cui la malattia infiammatoria intestinale (IBD), il morbo di Crohn e i disturbi metabolici come l'obesità e il diabete di tipo 2.

L'FMT prevede un processo di selezione di un donatore adatto, raccolta del materiale fecale e quindi trasferimento nell'intestino del ricevente. Questo può essere fatto attraverso vari metodi, tra cui colonscopia, clistere o capsule orali. Il materiale fecale del donatore contiene una comunità diversificata di trilioni di microrganismi, inclusi batteri, virus e funghi, che vengono introdotti nel tratto gastrointestinale del ricevente.

La FMT è considerata un trattamento sperimentale e il suo utilizzo è generalmente raccomandato quando le terapie convenzionali hanno fallito o nei casi gravi in ​​cui ce n’è una necessità impellente. Il successo dell’FMT dipende da vari fattori, tra cui la condizione di base, la composizione del microbioma del donatore e la risposta immunitaria del ricevente.

Sebbene la FMT si sia dimostrata promettente nel trattamento di alcuni disturbi legati all’intestino, non è priva di rischi. Le potenziali complicanze possono includere la trasmissione di malattie infettive da parte del donatore, reazioni avverse alla procedura o disagio correlato al trasferimento di materiale fecale.

L’FMT è un campo di ricerca emergente con studi in corso che ne indagano l’efficacia, la sicurezza e i potenziali effetti a lungo termine. Richiede un’attenta selezione dei pazienti, uno screening meticoloso dei donatori e protocolli rigorosi per ridurre al minimo i rischi. Man mano che la ricerca continua, la FMT potrebbe evolversi come una preziosa opzione terapeutica per le persone che lottano con specifiche condizioni legate all’intestino.