Il cardinale settentrionale ( Carinalis cardinalis
) si trova nel continente nordamericano orientale e centrale dai Grandi Laghi fino al sud dell'America centrale. Tuttavia, non tutti i cardinali settentrionali sono ugualmente appariscenti: solo i maschi hanno il piumaggio rosso vivo. Questo vale anche per il cardinale vermiglio ( Cardinalis phoeniceus
), che vive in Venezuela e Colombia. Il cardinale del deserto maschile ( Cardinalis sinuatus
), trovato nei deserti degli Stati Uniti meridionali e del Messico, non è rosso vivo, ma ha ancora una colorazione più distinta rispetto alla femmina.
Cardinali settentrionali o " Redbirds "

Il piumaggio luminoso del maschio è responsabile del soprannome del cardinale settentrionale: il redbird. Oltre al piumaggio rosso vivo, i maschi hanno una maschera nera sul viso. Alle femmine manca la maschera e il loro piumaggio marrone o marrone verdastro è meno caratteristico. Sia i maschi che le femmine hanno fatture arancioni spesse, ma quelle del maschio tendono ad avere una colorazione nera. Sia i maschi che le femmine hanno creste triangolari e il maschio è più grande di circa un pollice (2 centimetri) rispetto alla femmina. Tutti i cardinali giovanili mancano del caratteristico piumaggio rosso e sembrano più femmine che maschi.
Cardinali vermiglio

Chiunque sia colpito dal piumaggio del cardinale settentrionale maschio sarà pavimentato da quello del cardinale vermiglio maschile. Conosciuto anche come cardinale venezuelano, questo uccello rosso rosato è poco più di un centimetro più piccolo del cardinale settentrionale e sfoggia una cresta a punta che si estende verso l'alto. I maschi della specie si avvicinano al mattino presto e attirano l'attenzione con i loro fischi rumorosi. Le femmine sono raramente visibili. I loro segni, come quelli delle femmine cardinali settentrionali, sono più tenui, e tendono a rimanere nei loro nidi.
Cardinali del deserto

Il cardinale del deserto è imparentato con il cardinale settentrionale e sebbene i loro habitat si sovrappongano un po ' , l'uccello del deserto - noto anche con il nome di Pyrrhuloxia - predilige le regioni aride del sud-ovest e del nord del Messico. La differenza di piumaggio tra maschi e femmine non è così pronunciata come quella tra maschi e femmine delle specie settentrionali. I maschi hanno più segni rossi delle femmine, tuttavia, specialmente attorno al becco. Le femmine tendono ad essere grigiastro o bruno-grigiastro. I giovani sembrano femmine.
Altri cardinali sudamericani

Il cardinale dalla cresta rossa ( Paroaria coronata
), il cardinale dalle cappe rosse ( Paroraria dominicana
) e mascherato cardinale ( Paroaria nigrogenis
) non appartengono alla famiglia Cardinalidae
ma sono ancora popolarmente chiamati cardinali. Il cardinale dalla cresta rossa è originario del sud del Brasile, della Bolivia, del Paraguay, dell'Uruguay e del nord dell'Argentina ed è stato introdotto alle Hawaii e a Porto Rico. Il cardinale dalle cappe rosse vive nel nordest del Brasile e il cardinale mascherato vive in Venezuela, Colombia e Trinidad. Tutti hanno una notevole colorazione rossa sulle teste e le femmine di tutte e tre le specie sono praticamente indistinguibili dai maschi.
Modelli di comportamento

Le specie cardinali sono generalmente note per il loro cinguettio simile a un fischio. La canzone del cardinale settentrionale suona un po 'come se l'uccello stesse ripetendo la parola "allegria". Gli uccelli di solito si accoppiano per la vita e sono spesso visti in coppia, quindi se vedi un uccello femmina, tieni d'occhio il maschio, perché probabilmente non è lontano. Probabilmente individuerai prima il maschio, perché le femmine hanno maggiori probabilità di nidificare. I cardinali rimuginano due volte all'anno, e la costruzione e la manutenzione del nido sono lavori della femmina. Mentre la femmina nidifica, il maschio foraggia e riporta il cibo nel nido. I cardinali del nord non migrano, quindi è probabile che tu ne veda uno in inverno come in estate. Il piumaggio rosso del maschio colpisce soprattutto se visto su uno sfondo di rami innevati.