L’inquinamento atmosferico dovuto al traffico varia notevolmente tra i quartieri di Los Angeles, portando a significative disparità sanitarie, secondo una nuova analisi che mostra che i residenti delle comunità a basso reddito sono gravati in modo sproporzionato.

Lo studio, condotto dall’UCLA Institute of Transportation Studies, ha rilevato che l’esposizione media all’inquinamento atmosferico legato al traffico nelle comunità più gravate era 1,3 volte superiore all’esposizione media nelle comunità meno gravate.

I ricercatori hanno classificato tutti i 517 tratti di censimento della contea di Los Angeles in base a una serie di fattori legati all’inquinamento da traffico, tra cui la quantità e la velocità del traffico, la distanza dalle strade principali e il numero di giorni con scarsa qualità dell’aria.

Le comunità più gravate erano concentrate nel sud di Los Angeles e nell'est di Los Angeles, mentre le comunità meno gravate erano principalmente nel Westside e nella San Fernando Valley.

I risultati evidenziano la necessità di politiche mirate per ridurre l’inquinamento atmosferico nelle comunità svantaggiate, ha affermato l’autore principale Michael Jerrett, professore presso l’Istituto per l’ambiente e la sostenibilità dell’UCLA.

"Dobbiamo assicurarci di investire nelle comunità che sono sproporzionatamente gravate dall'inquinamento atmosferico, e dobbiamo fare di più per ridurre la congestione del traffico e rendere il nostro sistema di trasporto più sostenibile", ha affermato.

I risultati dello studio sono coerenti con ricerche precedenti che mostravano che l’inquinamento atmosferico legato al traffico rappresenta un rischio significativo per la salute, in particolare per le persone con problemi cardiaci e polmonari. L’inquinamento atmosferico può anche danneggiare le donne incinte e i bambini e contribuire allo sviluppo dell’asma e di altre malattie croniche.

"Questo studio si aggiunge al crescente numero di prove che l'inquinamento atmosferico è un importante problema di giustizia ambientale", ha affermato la coautrice Genevieve Giuliano, professoressa presso l'UCLA Institute of Transportation Studies. "Dobbiamo agire ora per affrontare questo problema e proteggere la salute di tutti gli abitanti di Los Angeles".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters.