Per lo studio, i ricercatori hanno lavorato con due gruppi di passeri canori, un gruppo esposto a un rischio maggiore di predatori e un altro gruppo che fungeva da controllo. I ricercatori hanno scoperto che gli uccelli del gruppo ad alto rischio hanno mostrato diverse risposte adattive, tra cui una maggiore vigilanza, una riduzione del canto e un aumento dei livelli dell’ormone dello stress corticosterone.
"I nostri risultati suggeriscono che i passeri cantanti possono adattare rapidamente il loro comportamento e la loro fisiologia in risposta ad un aumento del rischio di predatori", ha detto l'autrice principale dello studio, la dottoressa Rebecca Safran. "Questi cambiamenti potrebbero aiutare gli uccelli a evitare i predatori e aumentare le loro possibilità di sopravvivenza."
Oltre ai cambiamenti comportamentali e fisiologici, i ricercatori hanno anche scoperto che gli uccelli del gruppo ad alto rischio avevano livelli ridotti di successo riproduttivo. Ciò suggerisce che i costi per evitare i predatori potrebbero superare i benefici in termini di riproduzione.
"Il nostro studio fornisce una finestra sui complessi compromessi che gli animali devono affrontare quando rispondono ai cambiamenti nel loro ambiente", ha affermato il dottor Safran. “Comprendere questi compromessi è essenziale per capire come gli animali si adattano all’ambiente circostante e per prevedere come potrebbero rispondere ai cambiamenti futuri, come quelli causati dai cambiamenti climatici”.
I ricercatori intendono continuare il loro lavoro sulle interazioni predatore-preda, concentrandosi sulla comprensione dei meccanismi alla base delle risposte adattative degli animali ai predatori.
