Le specie colpite dai cambiamenti climatici hanno due opzioni principali per sopravvivere:spostare il loro areale o adattarsi alle mutevoli condizioni. La decisione se spostarsi o adattarsi dipende da una varietà di fattori, tra cui la capacità delle specie di disperdersi, la disponibilità di habitat adatti e il tasso di cambiamento climatico.

Per alcune specie, spostare il proprio areale potrebbe essere l’opzione migliore. Ciò è particolarmente vero per le specie che sono altamente mobili o che hanno una vasta gamma di habitat. Ad esempio, molte specie di uccelli sono state in grado di spostare i loro areali verso nord a causa del riscaldamento del clima.

Altre specie potrebbero non essere in grado di spostare il proprio areale a causa di barriere come montagne o oceani. Per queste specie, l’adattamento potrebbe essere l’unica opzione. L’adattamento può assumere molte forme, come cambiamenti nel comportamento, nella fisiologia o nella genetica. Ad esempio, alcune piante hanno sviluppato la capacità di tollerare temperature più elevate, mentre alcuni animali hanno cambiato i loro modelli riproduttivi per evitare i mesi più caldi dell’anno.

La decisione se cambiare o adattarsi è complessa e non esiste una risposta facile. Per alcune specie, spostare il proprio areale potrebbe essere l’opzione migliore, mentre per altre l’adattamento potrebbe essere l’unico modo per sopravvivere.