*Un nuovo fossile scoperto in Cina fornisce nuove informazioni sull’evoluzione del volo nei dinosauri, ma solleva anche nuove domande.*

Il fossile, descritto in uno studio pubblicato sulla rivista *Nature*, è ​​quello di un piccolo dinosauro piumato vissuto circa 160 milioni di anni fa. Il dinosauro, chiamato *Xiaotingia zhengi*, ha le dimensioni di un passero e ha braccia e gambe lunghe e piumate.

*Xiaotingia* è un membro di un gruppo di dinosauri chiamati scansoriopterigidi. Si ritiene che gli scansoriopterigidi siano strettamente imparentati con gli antenati degli uccelli e forniscano prove importanti sull'evoluzione del volo nei dinosauri.

Il nuovo fossile di *Xiaotingia* mostra che gli scansoriopterigidi avevano una serie di caratteristiche che in precedenza si pensava fossero esclusive degli uccelli. Queste caratteristiche includono braccia e gambe lunghe e piumate, un braccio oscillante e uno sterno a forma di chiglia.

Queste caratteristiche suggeriscono che gli scansoriopterigidi fossero capaci di planare o sbattere le ali. Tuttavia, non è chiaro se gli scansoriopterigidi fossero capaci di volo prolungato.

Il nuovo fossile di *Xiaotingia* solleva anche nuove domande sull'evoluzione del volo nei dinosauri. Ad esempio, non è chiaro il motivo per cui gli scansoriopterigidi sviluppassero braccia e gambe lunghe e piumate se non erano in grado di volare sostenuto.

Inoltre, non è chiaro il motivo per cui gli scansoriopterigidi si estinsero, mentre altri dinosauri, come gli uccelli, sopravvissero e prosperarono.

Il nuovo fossile di *Xiaotingia* fornisce nuove importanti informazioni sull’evoluzione del volo nei dinosauri, ma solleva anche nuove domande a cui la ricerca futura dovrà rispondere.