Un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha utilizzato una combinazione di osservazioni sul campo, esperimenti di laboratorio e modelli computerizzati per monitorare il modo in cui i fiumi cambiano il corso. Hanno scoperto che il processo è guidato da una combinazione di fattori, tra cui il carico di sedimenti, lo scarico dell’acqua e la pendenza del letto del fiume.
"Abbiamo scoperto che la velocità con cui un fiume cambia corso aumenta con il carico di sedimenti e lo scarico dell'acqua", ha affermato l'autore principale Andrew Wickert. "Questo perché il carico di sedimenti fa sì che il fiume depositi materiale all'interno delle anse, il che aumenta la pendenza del letto del fiume e fa sì che il fiume scorra più velocemente. Il flusso più veloce quindi erode la parte esterna delle anse, facendo cambiare corso al fiume ."
I ricercatori hanno anche scoperto che la velocità di cambiamento del corso del fiume diminuisce con la pendenza del letto del fiume. Questo perché più la pendenza è ripida, più è difficile che i sedimenti si depositino all'interno delle curve.
"I nostri risultati forniscono una nuova comprensione di come i fiumi cambiano il corso", ha affermato l'autore senior Robert Anderson. "Questa comprensione può essere utilizzata per gestire meglio i fiumi e proteggere le infrastrutture dall'erosione fluviale".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.
