Il pentecostalismo è il ramo del cristianesimo più grande e in più rapida crescita nel mondo dopo la Chiesa cattolica. Grazie alla sua attenzione per il lavoro missionario, Il pentecostalismo esercita un potere significativo in particolare nelle aree in cui la cultura laica occidentale non ha acquisito uno status dominante, come in molte parti dell'Africa.

"È anche un importante movimento politico e sociale. La demonologia pentecostale vede i demoni come agenti attivi con il potere di influenzare le persone e vari aspetti della loro vita quotidiana. Altre confessioni cristiane vedono questo come problematico, poiché tende a generare fenomeni insalubri e può sfociare in pratiche e interpretazioni eticamente problematiche, " spiega Sanna Urvas, un dottorando presso la Facoltà di Teologia dell'Università di Helsinki, Finlandia.

"In molti paesi e luoghi africani come la Papua Nuova Guinea, la stregoneria fa parte della cultura tradizionale, ma l'interpretazione cristiana lo vede come opera di spiriti maligni. Le accuse di stregoneria sono in genere rivolte alle donne, giovani o poveri».

Il male viene dalle persone, non demoni

I teologi Amos Yong dagli Stati Uniti e Opoku Onyinah dal Ghana stanno cercando di riformare il pensiero pentecostale e la sua comprensione del peccato e del male.

"L'approccio di Yong è eccezionale nel contesto pentecostale, mentre accusa di male le persone e le comunità, invece di demoni. Ciò significa che il male potrebbe essere bandito rinunciando alla corruzione e alle strutture di potere malsane, proteggendo i deboli, Per esempio."

Onyinah sottolinea il significato delle scelte personali delle persone e le responsabilità delle comunità invece di incolpare la sfortuna della stregoneria perpetrata da un vicino, "Descrive Sanna Urvas.

"Sia Yong che Onyinah stanno producendo una teologia che mira a migliorare la vita di queste comunità. Entrambi proteggono i perdenti evidenziando pratiche sleali e annullando le interpretazioni che consentono abusi di potere. Entrambi condannano inequivocabilmente gli insegnamenti che affermano che un cristiano potrebbe essere posseduto da un demone.

La demonologia viola i diritti umani

Secondo Sanna Urvas, la credenza nella possessione demoniaca consente la violenza psicologica e spirituale mentre polarizza le comunità.

"Sulla base di studi condotti in Africa, interpretare le disabilità dello sviluppo come demoniache ha significativamente eroso i diritti umani delle persone disabili e ha ridotto la loro capacità di agire. Varie malattie, come la depressione, può anche essere visto come colpa degli spiriti. Ciò provoca un notevole stress psicologico per la persona disabile o malata e per la loro famiglia".

Affermando che qualsiasi cosa fuori dall'ordinario, come il pensiero dissidente, è di natura demoniaca può anche portare a violazioni dei diritti umani.

Secondo Urvas, varie attività attraverso le linee confessionali hanno portato interpretazioni demonologiche a quasi tutte le denominazioni.

"La questione della possessione demoniaca è controversa nelle chiese e nelle comunità al di fuori delle confessioni principali. Il pentecostalismo classico insegna che i malati possono essere guariti attraverso la preghiera. Un'interpretazione costruttiva di ciò sarebbe che il malato riceve sostegno e crede che Dio possa guarirlo miracolosamente. Il rifiuto degli interventi medici e il ricorso agli esorcismi sono fenomeni più inquietanti. L'obiettivo della mia ricerca è, tra l'altro, per enfatizzare una comprensione delle cause alla base della malattia che combina un punto di vista medico con la fede in un Dio guaritore. Per di qua, il malato riceverà il miglior aiuto che la medicina moderna può fornire, pur beneficiando del sostegno psicologico e spirituale di altri che pregano per lui. Una tale comprensione integrata dovrebbe essere abbracciata in tutta la Chiesa Pentecostale e potenzialmente anche in modo più ampio".

Le donne come autorità teologiche paritarie

Il pentecostalismo è un movimento molto patriarcale, sia in Finlandia che altrove. Nella Chiesa di Pentecoste in Ghana, che è il secondo caso studio nella ricerca di Sanna Urvas, le donne non possono studiare teologia o servire come pastori.

"Anche in Finlandia, la Chiesa Pentecostale ha pochissime autorità teologiche femminili. Sembra che io sia la prima donna pentecostale a ricevere un dottorato in teologia sistematica in un'università di ricerca mentre si specializza in teologia pentecostale. Incontrare le donne nella chiesa ghanese è stata per loro una rivelazione:una donna può essere anche un'autorità dottrinale».

Urvas vuole dare potere a tutte le donne nella chiesa pentecostale in Finlandia e altrove:

"Noi come donne abbiamo uguali diritti e opportunità per costruire credenze e pratiche più sane e quindi comunità in tutto il mondo".

Sanna Urvas, MTh e MA (Danza), difenderà la sua tesi di dottorato intitolata Teologia del peccato e del male nel pentecostalismo classico:due casi di studio presso la Facoltà di teologia dell'Università di Helsinki il 16 ottobre 2020 alle 14:00. Il docente Jaakko Rusama dell'Università di Helsinki fungerà da avversario e il professor Risto Saarinen da custode.