Perdita di ghiaccio marino:
Con l’aumento delle temperature, il ghiaccio marino artico, dove gli orsi polari cacciano, si riproducono e riposano principalmente, si scioglie a un ritmo crescente. L’estensione del ghiaccio marino estivo è diminuita di oltre il 40% dagli anni ’70.
Perdita di habitat:
La perdita di ghiaccio marino riduce i terreni di caccia degli orsi polari e influisce sulla loro capacità di accedere alle foche, la loro principale preda. Gli orsi dipendono dal ghiaccio marino per viaggiare, cacciare e accoppiarsi, e periodi prolungati senza ghiaccio sufficiente limitano la loro sopravvivenza e il successo riproduttivo.
Ridotto successo nella caccia:
Il ghiaccio che si assottiglia rende anche la caccia più impegnativa per gli orsi polari. Diventano più vulnerabili alla fame poiché devono impiegare energia extra per trovare luoghi di caccia adatti.
Distanze di nuoto più lunghe:
Gli orsi polari devono nuotare per distanze più lunghe per raggiungere il ghiaccio marino in diminuzione e habitat adatti, il che può esaurire ulteriormente le loro riserve energetiche e aumentare il rischio di annegamento o lesioni.
Cambiamenti nella distribuzione delle prede:
Il riscaldamento dell’acqua ha portato a cambiamenti nella distribuzione e nell’abbondanza delle foche nell’Artico, con conseguente riduzione della disponibilità di prede per gli orsi polari.
Problemi di salute:
Gli orsi polari fanno molto affidamento sulle loro riserve di grasso per sopravvivere nel freddo ambiente artico. Il riscaldamento globale porta a una riduzione del grasso corporeo, che è fondamentale per il letargo, l’allattamento e la sopravvivenza generale.
Annegamento:
Mentre il ghiaccio marino continua a sciogliersi, gli orsi polari possono rimanere incagliati sui banchi di ghiaccio che si staccano e si allontanano, portandoli ad annegare.
La combinazione di questi fattori ha un impatto diretto sulle popolazioni di orsi polari, contribuendo al loro declino e sollevando preoccupazioni sulla loro sopravvivenza futura. Un’azione immediata per mitigare il riscaldamento globale e proteggere l’habitat artico è essenziale per preservare questa specie iconica.
