Fototropismo è la crescita delle piante in risposta alla luce. È un processo fondamentale che permette alle piante di orientarsi verso il sole, principale fonte di luce per la fotosintesi. Il meccanismo alla base del fototropismo coinvolge un ormone vegetale chiamato auxina, che è responsabile dell’allungamento cellulare.

Quando la luce colpisce una pianta, l’auxina viene trasportata verso il lato ombreggiato dello stelo. Ciò fa sì che le cellule del lato in ombra si allunghino maggiormente rispetto a quelle del lato illuminato, facendo piegare lo stelo verso la luce.

Il meccanismo specifico del trasporto dell’auxina nel fototropismo non è ancora del tutto chiaro, ma è noto che coinvolge diverse proteine, tra cui la fototropina, che è un recettore della luce blu. La fototropina innesca una cascata di segnali che porta alla ridistribuzione dell'auxina.

Il fototropismo è un processo essenziale per le piante poiché consente loro di massimizzare la loro esposizione alla luce per la fotosintesi. Svolge anche un ruolo in altri processi vegetali, come l'apertura e la chiusura degli stomi, la regolazione della crescita delle foglie e la formazione dei fiori.

Ecco una spiegazione passo passo semplificata del meccanismo alla base del fototropismo:

1. La luce colpisce una pianta.

2. L'auxina viene trasportata sul lato ombreggiato dello stelo.

3. Le celle sul lato ombreggiato si allungano più di quelle sul lato illuminato.

4. Lo stelo si piega verso la luce.