Quasi la metà dell'attuale produzione alimentare è dannosa per il nostro pianeta, causando perdita di biodiversità, degrado dell'ecosistema e stress idrico. Ma poiché la popolazione mondiale continua a crescere, può durare?

Uno studio internazionale suggerisce ora un pacchetto completo di soluzioni per nutrire 10 miliardi di persone all'interno dei confini ambientali del nostro pianeta. Università Aalto

Fornire una dieta sufficiente e sana per ogni persona mantenendo la nostra biosfera in gran parte intatta richiederà nientemeno che un'inversione di marcia tecnologica e socio-culturale. Include l'adozione di modi radicalmente diversi di coltivare, riduzione degli sprechi alimentari, e cambiamenti nella dieta.

"Osservando lo stato del pianeta Terra e l'influenza delle attuali pratiche agricole globali su di esso, ci sono molte ragioni per preoccuparsi, ma anche motivo di speranza, se ben presto vediamo azioni decisive, "Dieter Gerten dice, autore principale del PIK e professore all'Università Humboldt di Berlino.

"Attualmente, quasi la metà della produzione alimentare mondiale dipende dall'attraversamento dei confini ambientali della Terra. Ci appropriamo di troppa terra per coltivazioni e bestiame, concimare troppo pesantemente e irrigare troppo estesamente. Per risolvere questo problema di fronte a una popolazione mondiale ancora in crescita, dobbiamo ripensare collettivamente a come produrre cibo. Eccitante, la nostra ricerca mostra che tali trasformazioni renderanno possibile fornire cibo a sufficienza per un massimo di 10 miliardi di persone".

I ricercatori si chiedono quante persone potrebbero essere nutrite mantenendo uno standard rigoroso di sostenibilità ambientale in tutto il mondo. Queste capacità ambientali sono definite in termini di una serie di confini planetari, limiti consigliabili all'interferenza umana con i processi che regolano lo stato del pianeta. Il presente studio rappresenta quattro dei nove confini più rilevanti per l'agricoltura:integrità della biosfera, cambiamento del sistema territoriale, uso di acqua dolce, e flussi di azoto. Sulla base di un sofisticato modello di simulazione, questi confini sono esaminati globalmente a un nuovo livello di dettaglio spaziale e di processo. Questa analisi dimostra dove e quanti confini vengono violati dall'attuale produzione alimentare e in che modo questo sviluppo potrebbe essere invertito adottando forme di agricoltura più sostenibili.

Quadro differenziato a livello globale:in alcune regioni, meno sarebbe di più

Il risultato incoraggiante è che, in teoria, 10,2 miliardi di persone possono essere sfamate senza compromettere il sistema Terra. Questo porta a conclusioni molto interessanti, nel ruolo di Johan Rockström, il direttore di PIK sottolinea:"Troviamo che attualmente, l'agricoltura in molte regioni utilizza troppa acqua, terra, o fertilizzante. La produzione in queste regioni deve quindi essere allineata alla sostenibilità ambientale. Ancora, ci sono enormi opportunità per aumentare in modo sostenibile la produzione agricola in queste e in altre regioni. Questo vale per gran parte dell'Africa subsahariana, Per esempio, dove una gestione più efficiente dell'acqua e dei nutrienti potrebbe migliorare notevolmente i raccolti".

Come effetto collaterale, tale agricoltura più sostenibile può aumentare la resilienza climatica e l'adattabilità complessive, limitando al contempo il riscaldamento globale. In altri luoghi, però, l'agricoltura è così lontana dai limiti locali e terrestri che sistemi ancora più sostenibili non potrebbero bilanciare completamente la pressione sull'ambiente, come in alcune parti del Medio Oriente, Indonesia, e in una certa misura in Europa centrale. Anche dopo aver ricalibrato la produzione agricola, il commercio internazionale rimarrà un elemento chiave di un mondo alimentato in modo sostenibile.

Difficile da masticare:sono necessari cambiamenti nella dieta

È importante sottolineare che c'è la fine dei consumatori, pure. Cambiamenti dietetici su larga scala sembrano essere inevitabili per invertire la tendenza verso un approvvigionamento alimentare sostenibile. Per esempio, per quanto riguarda l'attuale aumento del consumo di carne in Cina, parti di proteine ​​animali dovrebbero essere sostituite da più legumi e altre verdure. "Cambiamenti come questo potrebbero sembrare difficili da masticare all'inizio. Ma alla lunga, i cambiamenti nella dieta verso un mix più sostenibile nel tuo piatto non solo andranno a beneficio del pianeta, ma anche la salute delle persone, " aggiunge Vera Heck di PIK. Un altro fattore cruciale è ridurre la perdita di cibo. In linea con gli scenari adottati nel presente studio, il più recente rapporto speciale dell'IPCC sull'uso del suolo ha rilevato che attualmente, fino al 30 percento di tutto il cibo prodotto va sprecato. "Questa situazione richiede chiaramente misure politiche risolute per fissare incentivi sia ai fini dei produttori che dei consumatori, "Diamine spiega ulteriormente.

Forse l'implicazione più delicata e impegnativa dello studio riguarda la terra. "Tutto ciò che riguarda la terra tende a essere complesso e contestato in pratica perché i mezzi di sussistenza e le prospettive delle persone dipendono da esso. La transizione verso un uso e una gestione del suolo più sostenibili è quindi una sfida impegnativa per il processo decisionale. La chiave del successo è che le regioni colpite devono vedere evidenti benefici per il loro sviluppo. Allora c'è una reale possibilità che il supporto per nuove direzioni cresca abbastanza velocemente da stabilizzare il sistema Terra, "dice Wolfgang Lucht, co-presidente per l'analisi del sistema terrestre presso PIK e coautore dello studio.