I civili non sono il nemico. Il personale militare è addestrato a distinguere tra combattenti e non combattenti, come i civili. Questa distinzione è importante perché aiuta a garantire che i civili non vengano danneggiati inutilmente.

I civili sono spesso innocenti. Anche in tempi di conflitto, molti civili non sono direttamente coinvolti nei combattimenti. Possono essere donne, bambini, anziani o malati, che hanno poca o nessuna capacità di difendersi. In quanto tali, meritano una protezione speciale.

I civili hanno diritto ai loro diritti umani. Tutti gli esseri umani hanno alcuni diritti fondamentali, come il diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza personale. Questi diritti si applicano anche ai civili, anche in tempi di conflitto.

I civili possono essere una fonte di intelligence. I civili a volte possono fornire informazioni preziose al personale militare, ad esempio sulla posizione delle forze nemiche o sulla circolazione dei rifornimenti. Queste informazioni possono aiutare a proteggere sia il personale militare che i civili.

I civili possono contribuire a costruire la pace. Quando i civili vengono trattati umanamente e con rispetto, ciò può contribuire a creare fiducia tra loro e il personale militare. Ciò può rendere più semplice negoziare accordi di pace e ricostruire le comunità dopo il conflitto.