1. Espansione termica: Poiché l’oceano assorbe grandi quantità di calore dall’atmosfera a causa dell’aumento delle concentrazioni di gas serra, subisce un’espansione termica. Questo processo provoca un aumento del volume dell’acqua, con conseguente aumento del livello del mare. L’oceano ha una capacità termica significativa, il che significa che può immagazzinare enormi quantità di calore senza subire grandi cambiamenti di temperatura. Di conseguenza, gli effetti dell’espansione termica sul livello del mare persisteranno per molti anni, forse decenni o addirittura secoli, anche dopo la riduzione delle emissioni.
2. Ghiaccio sciolto: L’aumento della temperatura atmosferica causato dal riscaldamento globale porta anche allo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali, soprattutto in Groenlandia e in Antartide. Questi vasti serbatoi di ghiaccio contengono enormi quantità di acqua e, mentre continuano a sciogliersi a causa delle temperature elevate, anche l’acqua dolce aggiuntiva rilasciata negli oceani contribuisce all’innalzamento del livello del mare. Si prevede che lo scioglimento delle calotte polari e dei ghiacciai persisterà per diversi decenni a causa dell’immenso volume di ghiaccio coinvolto e del tempo necessario affinché i processi di scioglimento rallentino o si arrestino.
Pertanto, nonostante il raggiungimento di zero emissioni nette di carbonio, il livello del mare continuerà a salire a causa dell’espansione termica e dello scioglimento dei ghiacci, e potrebbero volerci molti decenni prima che il tasso di innalzamento del livello del mare si stabilizzi. Per affrontare l’urgenza della crisi climatica, è fondamentale non solo mitigare le emissioni di carbonio, ma anche adattarsi agli impatti attuali e futuri dei cambiamenti climatici, compreso l’innalzamento del livello del mare, eventi meteorologici sempre più estremi e cambiamenti degli ecosistemi.
