Lo studio, pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters, rileva che una forte diminuzione dell’attività vulcanica nei primi anni 2000 ha ridotto la quantità di aerosol di solfato nell’atmosfera. Questi aerosol riflettono la luce solare nello spazio, raffreddando il pianeta. Con la diminuzione dell’attività vulcanica, la quantità di luce solare che raggiunge la superficie terrestre è aumentata, portando ad un riscaldamento del pianeta.
I ricercatori hanno utilizzato un modello climatico per simulare il clima della Terra dal 1950 al 2015. Hanno scoperto che il modello era in grado di riprodurre il rallentamento del riscaldamento globale dei primi anni 2000 tenendo conto della diminuzione dell’attività vulcanica.
"Il nostro studio mostra che i cambiamenti nell'attività vulcanica possono avere un impatto significativo sulle temperature globali", ha affermato l'autore principale dello studio Michael Mills, ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Scienze della Terra e Planetarie dell'UC Berkeley. “Ciò aiuta a spiegare perché i modelli climatici hanno avuto difficoltà a riprodurre il rallentamento del riscaldamento globale dei primi anni 2000”.
I risultati hanno implicazioni per le future proiezioni climatiche. Lo studio suggerisce che l’attuale rallentamento del riscaldamento globale potrebbe essere dovuto in parte a una diminuzione dell’attività vulcanica, che potrebbe portare a un riscaldamento più rapido in futuro con l’aumento dell’attività vulcanica.
"Il nostro studio evidenzia l'importanza di includere l'attività vulcanica nei modelli climatici", ha affermato il coautore dello studio Randal Koster, professore di scienze atmosferiche alla UC Berkeley. "In questo modo, possiamo ottenere un quadro più accurato dei cambiamenti climatici passati e futuri."
Lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation e dal Dipartimento dell’Energia.
