La maggior parte della materia che costituisce una pianta proviene dall'aria e dall'acqua. Attraverso il processo di fotosintesi, le piante utilizzano la luce solare per convertire l’anidride carbonica dell’aria e l’acqua del suolo in glucosio, che viene utilizzato come fonte di energia per la pianta. Questo processo produce anche ossigeno, che viene rilasciato nell’atmosfera. Oltre all’anidride carbonica e all’acqua, le piante assorbono dal terreno anche altri nutrienti, come azoto, fosforo e potassio. Questi nutrienti sono essenziali per la crescita e lo sviluppo della pianta.