Martedì un ciclone mostruoso ha sferzato l'India, con forti venti e pioggia battente che hanno provocato la morte di almeno 20 persone, e interrompendo il programma vaccinale di cui il paese ha urgente bisogno per tenere sotto controllo la sua crescente epidemia di COVID-19.

Il ciclone Tauktae ha devastato la vasta nazione, mandando onde enormi che si infrangono sulle sue rive, trasformando le strade in fiumi e costringendo alla fuga centinaia di migliaia di persone.

Il colossale sistema vorticoso, il più grande che abbia colpito la regione da decenni, ha mietuto vittime in Kerala, Goa, Maharashtra e Gujarat mentre venti selvaggi spazzavano le case fragili e gli alberi sradicati e i tralicci dell'elettricità.

Le autorità di Mumbai hanno chiuso l'aeroporto e hanno invitato le persone a rimanere in casa, spostando circa 600 pazienti COVID-19 negli ospedali da campo "in luoghi più sicuri", mentre il livello del mare si è alzato fino a tre metri (10 piedi) vicino alla località balneare di Diu.

Due navi della marina militare sono state schierate per assistere nelle operazioni di ricerca e soccorso per una chiatta che trasportava 273 persone alla deriva al largo della costa di Mumbai, con 28 raccolti finora, il ministero della Difesa ha detto lunedì tardi.

Tauktae è sbarcato in Gujarat lunedì sotto forma di una tempesta ciclonica estremamente grave che ha accumulato raffiche fino a 185 chilometri (115 miglia) all'ora, ha detto il dipartimento meteorologico indiano. Martedì mattina era stato declassato a tempesta ciclonica molto grave.

Catastrofe COVID

Il micidiale sistema meteorologico ha esacerbato la dura risposta dell'India a un'ondata di coronavirus che sta uccidendo almeno 4 persone, 000 persone al giorno, e spingendo il sistema sanitario al punto di rottura.

Circa 200, 000 persone sono state evacuate in Gujarat, dove sono stati trasferiti anche tutti i pazienti COVID-19 negli ospedali entro cinque chilometri dalla costa.

Le autorità si sono adoperate per garantire che non ci sarebbero state interruzioni di corrente nei quasi 400 ospedali COVID designati e nei 41 impianti di ossigeno nell'area.

Il primo ministro Vijay Rupani ha detto ai giornalisti oltre 1, 000 ospedali COVID nelle città costiere sono stati dotati di generatori.

"Oltre al fabbisogno giornaliero di 1, 000 tonnellate di ossigeno in Gujarat al giorno, uno stock aggiuntivo di 1, 700 tonnellate sono state assicurate e potrebbero essere utilizzate in caso di emergenza, " ha detto Rupani.

Protocolli di sicurezza antivirus come indossare maschere, distanziamento sociale e uso di igienizzanti nei rifugi per sfollati, funzionari aggiunti.

Lo Stato ha anche sospeso le vaccinazioni per due giorni. Mumbai ha fatto lo stesso per un giorno.

Terribile doppio colpo

Migliaia di personale di risposta ai disastri sono stati schierati per aiutare con le ricadute di Tauktae, mentre unità della guardia costiera, Marina Militare, esercito e aviazione sono stati messi in attesa.

"Questo ciclone è un terribile doppio colpo per milioni di persone in India le cui famiglie sono state colpite da infezioni e morti record di COVID, ", ha affermato Udaya Regmi della Federazione internazionale delle società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa.

L'organizzazione ha affermato che stava aiutando le autorità a evacuare le persone più a rischio nelle zone costiere, fornire il primo soccorso, mascherine “e incoraggiando altre misure critiche di prevenzione del COVID-19”.

Lo scorso maggio, più di 110 persone sono morte dopo che il "super ciclone" Amphan ha devastato l'India orientale e il Bangladesh nel Golfo del Bengala.

Il Mar Arabico in precedenza aveva subito meno cicloni gravi rispetto al Golfo del Bengala, ma l'aumento della temperatura dell'acqua a causa del riscaldamento globale stava cambiando questo, Lo ha detto all'AFP Roxy Mathew Koll dell'Istituto indiano di meteorologia tropicale.

"(Il) Mar Arabico è uno dei bacini a riscaldamento più rapido negli oceani globali, " Egli ha detto.

© 2021 AFP