La successione può essere primaria o secondaria. Successione primaria si verifica su terreno nudo, come dopo un'eruzione vulcanica o un ritiro dei ghiacciai. Successione secondaria si verifica quando un ecosistema esistente viene disturbato, ma il suolo e parte della vegetazione originaria rimangono.
Il processo di successione può essere suddiviso in più fasi:
1. Specie pioniera: I primi organismi a colonizzare un'area disturbata sono chiamati specie pioniere. Questi organismi sono tipicamente piccoli, in rapida crescita e adattati a condizioni difficili.
2. Costituzione di una comunità: Una volta che le specie pioniere si sono stabilite, creano un ambiente più favorevole per altri organismi. Questi organismi, come erbe e arbusti, iniziano a colonizzare l'area, formando una comunità.
3. Concorrenza e successione: Man mano che la comunità continua a svilupparsi, aumenta la competizione per le risorse, come l’acqua e la luce solare. Ciò porta al declino di alcune specie e alla crescita di altre. La comunità comincia ad assumere una struttura più matura.
4. Comunità Climax: Alla fine, la comunità raggiunge uno stato stabile, chiamato comunità climax. La comunità climax è caratterizzata da una struttura complessa e da un elevato livello di biodiversità.
La successione è un processo importante che aiuta a mantenere la stabilità e la resilienza degli ecosistemi. Permette agli ecosistemi di riprendersi dai disturbi e di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali.
