L'accelerazione dovuta alla gravità è un valore costante di circa 9,8 m/s². Ciò significa che, in assenza di resistenza dell'aria, un corpo cadrebbe ad una velocità costante di 9,8 m/s.
Tuttavia, la resistenza dell'aria aumenta all'aumentare della velocità dell'oggetto in caduta. Ciò significa che l'accelerazione dell'oggetto che cade diminuisce mentre cade. Alla fine, la resistenza dell'aria diventerà uguale alla forza di gravità e l'oggetto raggiungerà la sua velocità terminale.
La velocità terminale di un oggetto è la velocità massima alla quale cadrà. Questa velocità è determinata dalla massa dell'oggetto, dalla superficie e dal coefficiente di resistenza.
Ecco alcuni esempi di come la gravità e la resistenza dell'aria influenzano gli oggetti in caduta:
- Un paracadutista cade più velocemente di una piuma. Questo perché il paracadutista ha una massa e una superficie maggiori rispetto alla piuma, quindi sperimenta una maggiore resistenza dell'aria.
- Una pallina da golf cade più velocemente di una pallina da tennis. Questo perché la pallina da golf ha una superficie inferiore rispetto a quella da tennis, quindi sperimenta una minore resistenza all'aria.
- Un elicottero cade più velocemente di un aereo. Questo perché i rotori dell'elicottero creano più resistenza all'aria rispetto alle ali dell'aereo.
