Nessuna pianta vive su un ghiacciaio. Sebbene le piante possano essere trovate in una varietà di ambienti estremi come deserti, foreste pluviali e montagne, i ghiacciai non sono ecosistemi ospitali per la crescita delle piante. I ghiacciai sono caratterizzati da temperature fredde, forti venti, copertura continua di ghiaccio e neve e superfici instabili che rendono difficile per le piante stabilire radici. Inoltre, l’acqua di scioglimento dei ghiacciai spesso è priva dei nutrienti essenziali necessari per la crescita delle piante.

Invece, i ghiacciai possono avere varie forme di vita microbica che possono sopravvivere a condizioni estreme. Questi possono includere batteri, alghe e funghi che colonizzano la parte inferiore o interna del ghiaccio, spesso formando comunità ecologiche uniche adattate all’ambiente freddo.