La più grande marea verde del mondo causata da Ulva prolifera si è verificata continuamente nel Mar Giallo, Cina, da più di 10 anni. È diventato un grave disastro ecologico marino.

Attraverso una ricerca sistematica, gli scienziati hanno compreso appieno la causa e il meccanismo di insorgenza della marea verde nel Mar Giallo. Però, attualmente manca una comprensione approfondita degli effetti di trascinamento della marea verde.

Recentemente, ricercatori guidati dal Prof. Zhang Yongyu dell'Istituto di Bioenergia e Tecnologie dei Bioprocessi di Qingdao (QIBEBT) dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS) e i loro collaboratori hanno condotto un esperimento di 520 giorni sulla degradazione della proliferazione delle macroalghe U.

Sulla base dell'esperimento, i ricercatori hanno spiegato i possibili effetti di trascinamento a lungo termine del crollo della marea verde sulle piscine costiere di carbonio organico disciolto (DOC) e sulle comunità microbiche e hanno analizzato il destino del carbonio organico macroalgale.

Hanno scoperto che la degradazione di U. prolifera implicava un processo a lungo termine, durante il quale il rilascio di DOC e la comunità microbica hanno mostrato significativi cambiamenti di fase.

Il rapido rilascio di DOC si è verificato principalmente nella prima settimana, e l'acqua di mare aveva anche caratteristiche significative di ipossia e acidificazione.

Nel successivo anno e mezzo, i microbi hanno guidato la graduale trasformazione del DOC da carbonio labile e facilmente degradabile a carbonio estremamente refrattario, e infine è stato generato carbonio organico disciolto refrattario (RDOC) che potrebbe essere immagazzinato nell'acqua di mare per lungo tempo.
Nel processo di degradazione, la comunità microbica ha mostrato evidenti caratteristiche di successione. Anche le caratteristiche metaboliche della comunità sono cambiate dalla degradazione del polisaccaride alla degradazione delle sostanze aromatiche o alcaniche.

I risultati mostrano che gli effetti di trascinamento della marea verde di U. prolifera possono esistere per molto tempo. Circa l'1,6% del carbonio organico macroalgale può essere convertito in RDOC sotto l'azione di microrganismi e conservato a lungo nell'acqua di mare. Epidemie successive di U. prolifera green tide possono avere un potenziale effetto cumulativo sul pool RDOC costiero.

Lo studio è stato pubblicato su Ricerca sull'acqua il 4 agosto