L'alterazione fisica è il processo di scomposizione delle rocce in pezzi più piccoli attraverso mezzi fisici come:

- Incuneamento del gelo

- Incuneamento del ghiaccio

- Dilatazione e contrazione termica

- Bagnare e asciugare

- Attività biologica

2. Agenti atmosferici chimici

L'alterazione chimica è il processo di decomposizione delle rocce attraverso reazioni chimiche tra i minerali nelle rocce e vari prodotti chimici presenti nell'acqua, nell'aria e nella materia organica. Alcuni comuni processi di alterazione chimica includono:

- Ossidazione:i minerali contenenti ferro reagiscono con l'ossigeno per formare ossidi di ferro, che possono indebolire e disintegrare la roccia.

- Idrolisi:le molecole d'acqua rompono le strutture minerali sostituendo alcuni ioni con ioni idrogeno.

- Carbonatazione:l'anidride carbonica dell'atmosfera si dissolve in acqua e forma acido carbonico, che reagisce con minerali come calcite e dolomite per formare composti solubili che possono essere portati via dall'acqua.

3. Agenti atmosferici biologici

L'alterazione biologica è il processo di disgregazione delle rocce attraverso l'azione di organismi viventi, comprese piante, animali e microrganismi. Alcuni esempi di alterazione biologica includono:

- Le radici delle piante possono aprire fessure nelle rocce e consentire all'acqua di penetrare e causare ulteriori agenti atmosferici.

- Gli animali possono scavare nelle rocce e creare canali attraverso i quali far scorrere l'acqua.

- I microrganismi possono produrre acidi che dissolvono i minerali nelle rocce.

4. Trasporti

Il trasporto è il processo mediante il quale i materiali esposti agli agenti atmosferici vengono spostati da un luogo a un altro. Questo può essere fatto:

- Acqua (attraverso deflussi, ruscelli e fiumi)

- Vento

- Ghiaccio (attraverso ghiacciai e calotte glaciali)

- Gravità

- Animali