* Conservazione dell'acqua: Le foglie sono gli organi primari per la fotosintesi, ma perdono anche molta acqua attraverso la traspirazione (evaporazione). Nei deserti, dove l'acqua è scarsa, le foglie sarebbero una responsabilità.
* Adattamento alla luce solare: Gli steli di cactus sono verdi e carnosi, permettendo loro di eseguire la fotosintesi. Questo aiuta la pianta a conservare l'acqua riducendo la superficie esposta al sole.
* Spine: Le spine del cactus sono in realtà foglie modificate. Sebbene non siano fotosintetizzano, servono a diversi scopi:
* Protezione: Le spine dissuadono gli erbivori dal mangiare il cactus.
* tonalità: Le spine possono fornire una piccola quantità di ombra allo stelo, riducendo la perdita d'acqua.
* Condensazione: Le spine possono raccogliere la rugiada e incanalarlo verso le radici.
In sintesi, i cactus si sono evoluti per sopravvivere in dure condizioni del deserto sacrificando le foglie tradizionali a favore di caratteristiche che conservano l'acqua e spine specializzate.
