1. Produttività primaria:
* Le praterie hanno una maggiore produttività primaria: Le praterie sperimentano tassi più elevati di fotosintesi grazie alla loro struttura aperta e alla luce solare abbondante che raggiunge il terreno. Ciò porta a una maggiore produzione di biomassa (materiale vegetale) che gli erbivori possono consumare.
* Gli ecosistemi forestali hanno una produttività primaria inferiore: La densa baldacchino degli alberi limita la penetrazione della luce solare, portando a tassi più bassi di fotosintesi nel sottovalutazione. Ciò significa meno materiale vegetale disponibile per gli erbivori.
2. Disponibilità del cibo:
* Le praterie hanno cibo più facilmente accessibile: Le erbe sono relativamente basse, rendendole facilmente accessibili agli animali al pascolo. Tendono anche a crescere nei ciuffi, offrendo macchie concentrate di cibo.
* Le foreste hanno cibo meno accessibile: Mentre gli ecosistemi forestali hanno una serie diversificata di vita vegetale, molti sono ricchi di baldacchino o sono protetti da spine o altre difese, rendendoli difficili da accedere agli erbivori.
3. Qualità del cibo:
* Le erbe sono nutrizionalmente ricche: Le praterie offrono una fonte di cibo coerente e di alta qualità per gli erbivori, con un alto contenuto di proteine ed energia.
* Le piante forestali possono essere meno nutrienti: Le piante forestali possono essere più diverse nel loro valore nutrizionale, con alcune specie che offrono un contenuto nutrizionale inferiore rispetto ad altre. Ciò può limitare la capacità di carico complessiva per gli erbivori.
4. Struttura dell'habitat:
* Le praterie forniscono spazio aperto: La struttura aperta delle praterie consente agli erbivori di muoversi liberamente e pascolare in modo efficiente, riducendo la concorrenza per il cibo.
* Le foreste offrono spazio aperto limitato: Il baldacchino denso e il sottobosco nelle foreste limitano il movimento e limitano le aree che gli erbivori possono pascolare, portando ad una maggiore concorrenza per il cibo.
5. Predazione e concorrenza:
* Le praterie hanno meno predatori: Mentre i predatori sono presenti nelle praterie, la struttura aperta dell'ecosistema rende difficile per loro un'imboscata alle prede. Ciò consente alle popolazioni erbivore di prosperare.
* Le foreste hanno più predatori: Le foreste offrono più copertura per i predatori, aumentando la pressione di predazione sugli erbivori. Questo può limitare le popolazioni erbivori.
In sintesi:
Le praterie forniscono una combinazione di una maggiore produttività primaria, alimenti facilmente accessibili e nutrienti, struttura dell'habitat aperto e pressione di predazione inferiore, rendendoli in grado di supportare popolazioni di erbivori più grandi rispetto agli ecosistemi forestali.
